利昂娜
呼吸是一种易变的东西——容易保持，也容易失去。我呼气，因为我平滑我的手在金色蕾丝胸衣，希望放松结扭转在我的胃。我的手指滑过丝质领带，让紧身胸衣紧绷着。在落地镜的一角，我瞥见了站在我身后的格雷森，她的额头因担忧而皱起了皱纹。
“是不是太紧了，陛下?”
当我转身面对她时，脆弱的裙摆在大理石地板上无声地沙沙作响。
“没有。太完美了，谢谢。”我微微一笑，又把视线转向镜子。“只是我太紧张了。”
格雷森向前走了一步，双手整齐地交叉放在胸前。“如果你愿意，我可以到厨房给你倒杯茶。”贾斯珀有新鲜的洋甘菊。或者薄荷吗?”
我把眼睛垂到地板上。再多的花草茶也不能缓解我内心的痛苦。要是喝点补药就能解决我所有的问题就好了。过了一会儿，我抬起头，我们的目光再次相遇。“没有必要。”
我穿过房间走向梳妆台，格雷森跟在后面。她把凳子从桌子底下拉出来，心不在焉地用手摸了摸垫子。这里尘土飞扬。我一坐下来，她的手就在我的头发上，一把梳子在头发上滑动。
“早些时候，”她边说边在我太阳穴边编头发，“总司令非要见你不可。”
我的双手在膝上紧紧地握着。“你跟他说了什么?”
“你忙得不可开交，和外交官们挤在一起。”格雷森的嘴角闪出一丝轻笑，笑声震动到她的指尖。“不管怎么说，他几乎都想挨个房间去找你。”
”他做半心半意。我还在想他把能用的那一半放在哪儿了。”
听到这里，格雷森的笑声传遍了整个房间。这是一种悦耳的声音。城堡里已经没有多少娱乐了。她把辫子固定在我的头顶上，然后把我的头发收集起来。我伸出手，当我触碰她的手时，她停了下来。
“我想我今天会把它消磨掉的。”
她点了点头，然后用手指把我的头发在背后展开。当她对它的位置感到满意时，她就把手放在我的肩膀上。"我希望我能帮你分担这个负担"她的声音在我身后微弱。“你母亲也不愿意参加。这些天她也把头发遮得像毯子一样。”她又停顿了一下。“我想这给她带来了一些安慰。”
一提到母亲，我的眼睛就刺痛。我把它们合上，希望能把眼泪带走。让议会看到我肿胀充血的眼睛只会弊大于利。当我转身面对格雷森时，她的手垂到了身体两侧。
我清了清嗓子，抑制住声音里的感情。“就这样吧，格雷森。谢谢你。”
格雷森垂下头，鞠了个躬，灰白的头发向前垂到面前。在一天开始的时候，她把头发扎成一个很紧的发髻，但在她早上做家务的时候，松散的头发已经脱落了。
她慢吞吞地走出我的卧室，当她离开时，厚重的枫树门毫不费力地关上了。这里我喜欢的人不多，但她是其中之一。我讨厌我最近一直和她保持距离，从不让自己感受到她曾经给予我的母性价值。现在我妈妈走了，我觉得这是背叛。尽管如此，她还是城堡里为数不多的不当着我的面微笑却在背后对我的统治表示不满的人。她是个诚实的人，比那些本该效忠于我的人更诚实。其他人跟着我只是出于需要，不是支持。
六个月过去了，这一点也不容易接受。当我登上王位时，贵族们并不为我的加冕而高兴。他们礼貌而不感兴趣地看着我，嘴里念念有词，以为我走过时我听不见。母亲警告过我可能会发生这种事。我一直抱着她的希望，希望我能成为这个国家需要的领袖，一个能软化男人世界的女王。这个国家被它的传统——它的比赛——所埋葬，挥之不去的想法在我的脑海中挥之不去。
一阵微风从敞开的阳台门吹进来，带着下面紫丁香花园的辛辣气味。春天的空气里暖融融的，但一股寒意攫住了我的脊梁，让我瘫痪了一会儿。一旦这种感觉过去了，我走到卧室的门前，做最后一次深呼吸，然后把它打开。
站在走廊外面的警卫比我高出整整一个头，但当我的目光落在他身上时，他的身体仍然僵硬。他俯视着我，眼睛睁得大大的，等待我的指示。
我简短地点了点头。“我准备好了。”
我向竞技场每走一步，雷鸣般的人群的声音就更大。他们在念叨，不是我的名字——不是。这个词战斗就像在竞技场里回荡的弹跳声。
每个人都在等我，当我进入视野时，人群安静下来。当我从通向君主画廊的隧道中出来时，我把肩膀向后拉了拉。四根石柱之间紧紧拉着一个深红色的雪尼尔顶篷，当风吹过它时，顶篷就会折断。
我走过我的议会，这六个人的审判目光在其他几百只盯着我的眼睛面前消失了。
每个人的等待。
我的脚把我抬到椅子上，尽管它们更愿意把我带到别的地方——除了这儿以外的任何地方。我麻木了，我的视野聚焦在我的面前，只有人群的期待驱动着我前进。
我讨厌这个。
我讨厌竞技场那肮脏的恶臭，那是几百年使用的气味。我讨厌看着大众，知道他们从缺乏人性中寻找乐趣。
但现在这些都不重要了，因为我在这里。
我在座位前站了一会儿，让中午的阳光抚摩着我的脸和肩膀。如果不是恐惧像阴影一样笼罩着我，今天会是多么美好的一天。我把自己放低到椅子上，随着人群的欢呼，轰隆的震动震动了整个结构。
它的时间。
