序言
1766年5月25日,星期日,英国布里斯托尔
罗斯站在树林中央,环顾四周。她喜欢这里的凉爽和宁静。在她的家乡牙买加,气温从未降过这么低,但她却觉得奇怪地舒服。二十岁时,她还没出过国门,直到一个月前,她被马登船长囚禁在布里斯托尔。他和他的主人,科学家梅尔基奥·克罗尔曾试图占她的便宜。但她已经结束了。在野兽的帮助下。
她正在考虑森林里气味的不同,这时灌木丛里的动静吓了她一跳。可能是獾或狐狸。但不,它似乎比那重得多。据她所知,英格兰没有食肉动物。除了那些和她一起从萨凡纳拉玛尔过来的人。
声音又来了,这次声音更大。脚步声更重,还有喘息声。她转过身,看见一个衣衫褴褛的男人正盯着她。一开始他看起来很惊慌,可能是因为她深红木色的肤色。在黑暗中,除了满月,什么也看不见,她想象她的眼睛和牙齿是唯一可见的。但随后他的目光放松了,因为他认出她是一位身材瘦小的年轻女子。
“好了,好了,”流浪汉说。“那么,这是什么?”
罗斯保持沉默。她毫无惧色,这似乎激怒了那个流浪汉。
“是逃跑的奴隶吗?”
她盯着他。
“也许你不会说英语。”
“我为什么不会说英语?”
流浪汉看起来很惊讶。“所以你说话了。亲爱的,什么风把你吹来了?”
“那不关你的事。”
“来吧,亲爱的,你来这荒郊野外一定是有原因的。你一定是在逃亡,对吗?”
“你最好对我一无所知,”罗斯回答说,她脸上的表情掩盖了她的恼怒。
“好吧,让我想想,”流浪汉说。“周围没有其他人。没人能听到我们。那你凭什么有底气让我放过你?像你这样的年轻女士,当有人在黑暗中接近她时,应该感到害怕。你是个傻瓜吗?还是妓女?”
罗斯深吸了一口气。生气是不行的。对她来说,重要的是不要让人注意到她在这里。“如果你想活命,现在就离开。”
流浪汉突然大笑起来。“什么,你要杀了我吗?”像你这样的小女孩?我觉得你已经做得够多了,亲爱的。不,你要完全照我说的做。然后你就会求我给你更多。”
他朝她走了一步,开始拉他那肮脏的裤子。
罗斯举起双手。“再走一步你就会后悔的。”她说得那么有力,流浪汉都停了下来。
“你有武器吗?”
“你可以这么说。”
“嗯,我也是。”他说着,从口袋里掏出一把小刀,在面前的空中挥舞着。“那么,让我们看看你的。”
罗斯笑了笑,吹了一声长而低的口哨。
“哦,我明白了。这附近还有其他人吗?不管你怎么喊,他们都找不到你。”
他上前想抓住她的手腕,但被沉重的脚步声刹住了。雷鸣般的。快。直奔他而去。
罗斯看着他的脸,西班牙猎犬莱昂西科从她身后冲出灌木丛,站在罗斯和袭击者之间,咆哮着。
“稳住,孩子,稳住,”流浪汉说。
莱昂西科露出牙齿,开始吠叫。
“叫他走开。我不介意杀死你的狗。”
“太晚了,”罗斯说。“你现在知道得太多了。你不能离开这片树林。”
流浪汉皱起眉头,但正当他接受这个消息时,他意识到身后有另一个人。他的脸上流露出恐惧,也许是面对捕食者的本能反应。但他不认为罗丝完全不关心自己的安全。他慢慢地转过身来,面对着一个怪物。
这个怪物有七英尺多高,脸上带着愤怒和饥饿的面具,用两条后腿站了起来。
“赛勒斯,”罗斯说,“今晚一起吃饭吧。”
“这是什么鬼东西?”流浪汉说。
这是他说的最后一句话。