Zera
一记右勾拳击中了泽拉的头部侧面。指关节用力撞击着她耳朵上的保护垫，使她看到星星。时间暂停了片刻，然后快速前进，肾上腺素和愤怒结合在一起，变成了纯愤怒的莫洛托夫鸡尾酒。
她快21岁了，从来没有被男人打过，也没有被任何人打过。当然还不至于伤到你。她经常和威尔和克拉拉吵架，但他们都很文明。他们给她时间来回走动，挡住他们的拳打脚踢。
她咬紧牙关，用泪汪汪的眼睛望着尼古拉少爷。他的嘴唇扭曲成一种傲慢的讥笑，表示他知道她很生气。
她低吼一声，朝他扑去，用无指手套猛击他的脸，但他挡住了她的攻击，一个接一个。尽管他进行了完美的辩护，她还是不肯屈服。她会打他，直到他求饶为止。
最让她恼火的是他脸上始终挂着的笑容，她越是攻击他，笑容就越灿烂。然后她突然明白了。他把她累垮了。他优雅的拦网比她飞檐走檐下的出拳更省力。即使她戳他一千次，他也能挡下每一拳，当她的手臂变成果冻时，他仍有余力反击。
她放慢了进攻的速度，考虑采用一种新的方法。如果她的上勾拳越过了他的防御，就能让他的牙齿打颤。她开车前进。
前一秒她还在钻过他的守卫，下一秒她就仰面躺在地上，双手举过头顶，盯着一双闪闪发光的碧玉色的眼睛。
她强忍着要尖叫的冲动。威尔斯和克拉拉在哪里?他们应该在监视的。威尔斯为什么还没把这桩侮辱女王的事从她身上扯下来呢?她侧过头去寻找它们。
“他们不会帮你的。”尼古拉少爷的声音在她的耳朵里像砂纸一样刺耳。
“为什么不呢?她咕哝道，努力挣脱他抓着她手腕的瘀青的手指。她气得浑身发烫，真想命令威尔斯把这个蠢货从她身边拖走，关进拘留所。
这个人以为他是谁?她三个月前才见过他，所以他不太可能是上院的居民。并不是说她会根据别人的社会地位来判断他们，除非他们恰好把她压在柔道台上。这样的行为令人无法忍受。
即便如此，她也不会让他感到满足，因为她尖叫求助，把三年的训练抛在了生物圈之外。
他的嘴角露出一丝得意的笑容，就在那一刻，她发誓一定要让这个把她置于如此不利境地的男人下台。
“你可以扭转局面，公主。驱逐我。”他沙哑的笑声使她的心慢慢燃烧起来。
她强烈反对酷刑，但这并不意味着她不能幻想把坐在她屁股上的男人的身体各个部位肢解。她抑制住了为自己的幻想增添燃料的冲动，把眼睛斜向他的胯部，那是她想象中的刀的明显目标。
威尔斯身上一定有武器，弹簧刀或者飞镖什么的，她可以借。他总是向她展示他的刀片，好像他能在三秒钟内割开一个男人的喉咙应该能给她带来安慰似的。
她从不宽恕暴力行为，除非出于自卫，而尼古拉少爷刚好处于非常危险的境地。如果他真的有意伤害她呢?如果他获得了她朋友的信任，说服他们不要来救她，这样他就可以在他们站在那里看着的时候杀了她呢?
想到这里，她脸上的血都流光了。
他的傻笑消失了。“你已经把克拉拉从这个位置上推了一百次了。”
“你比她大两倍。”泽拉抱怨道。
他歪着头。“没关系。你是在利用对手的体重来对付他们。你不用把我举起来，只需要让我失去平衡。走过这些步骤。”
她照他说的做了:抬起膝盖，把脚趾钩在他的一条腿上，一边把胳膊往下拉，一边抬起臀部。在慢动作中，泽拉正确地完成了投掷，但这个动作没有奏效。
尼古拉少爷保持平衡，俯下身来，他的脸离她的脸只有几英寸。“这是真的，公主。生死关头如果你不扔我，我就杀了你。”
恐惧耗尽了她的力量。
他松开她的一只手腕，从腰带里掏出一把训练用的枪，指着她的脸。傻笑又回来了。她只想把它从他身上擦干净——用最痛苦的方式。
"在我扣动扳机前，你有五秒钟的时间"他往后缩，坐在她的屁股上，松开她的另一只手，这样他就可以用自己的两只手稳住武器。“好吧，亲爱的，你打算怎么办?”他的霓虹橙色武器夸张了他的假口音的荒谬。
“恶棍真的那样说话吗?”她怒喝道。“你还没教过我们怎么从这个姿势缴械呢。”
“我不需要。这和站着是一样的动作。”他歪着头。“试试吧。”
泽拉吸了一口气，用大拇指和食指抓住枪管，然后把枪管的一端向前推，同时从他手里把武器扭过来。她执行最后一步，用枪管刺向他的胸部。
“干得好，”他说，“可你现在打算怎么办呢?你对我的伤害还不足以阻止我把武器从你手里夺过来。我再过……五、四、三……”
她用训练枪指着他的腹股沟。他扭头，避免直接撞击，但从他的吞咽，泽拉知道她碰了他的杯子。她不客气地回了一句道歉。他开始这一点。
“好吧,”他说。“枪”。
当她把武器扔过道场垫上时，他的手滑过她的喉咙，拇指轻轻拂过她的气管。
“你的手臂是自由的，”他说，“用它们吧。”
泽拉用双手夹住他张开的双臂，想要打破他的紧握，使他失去平衡。她猛地一扭屁股，他的胸膛朝她的垂了下去，他们滚了起来。
随着一声轻叫，泽拉发现自己跨坐在他的屁股上，低头盯着他期待的脸。
“把它吃完。”他厉声说。
她练习这些动作太多次了，以至于闯入了她的梦境。她举起一只胳膊肘，在他脸上划了一刀，肾上腺素激增。枪尖擦过他的嘴唇。她本来想靠近他，但并没有真的打到他。即便如此，当她用手掌拍着他的胸膛，从他身上跳下来，完成了一次彻底的逃脱时，她还是忍不住感到了一丝满足。
泽拉站在几米开外，看着她的对手擦去嘴里的一缕细细的血。她的眼睛慢慢地睁大了。
他笑得胸脯直打颤。“我们终于取得了一些进展。”
她皱着眉头，脱下训练手套，走开了。
威尔和克拉拉站在道场垫边，当她经过时假装鼓掌。
泽拉翻了翻白眼。“那个人太不可思议了。”她指责地看着威尔斯。“你在哪儿找到他的?”等等，让我猜猜，在地下墓穴寻找牛头怪。”
“这将使他成为一个史诗般的英雄，”克拉拉说。“再说，那是个迷宫。”
Zera耸耸肩。“同样的区别。”她在他们中间向更衣室走去。“你们俩来吗?”她扭头看了一眼，发现尼古拉师傅正隔着训练场盯着她看。他很有野心，想要证明自己。他的一切都让她不舒服。她在威尔斯的手臂上打了一拳。“说真的，你在哪儿找到他的?”
“在科学学院工作。”
她怒喝道。“做什么?作为一个实验?”
克拉拉笑了。“哎哟。你真的不喜欢那个家伙，是吗?”
Zera停了下来。“他打了我，然后把我摔倒在地，用枪指着我的脸。喜欢是什么?你们俩去哪儿了?”
威尔斯转向她。“他几个星期来一直在唠叨我们，说我们对你太心软了。看来他决定亲自和你合作。他让我们保持距离，让你自己处理事情。”
“你居然让他用手掐住我的喉咙?”当你站在那里微笑的时候，他可能会杀了我。”
他摇了摇头。“尼古拉·迈科拉的推荐是最高的。他在还不会走路之前就开始练习武术了，他的黑带比你的手指头和脚趾都多。”
Zera哼了一声。“所以，你派了一个训练有素的杀手来杀我?”
克拉拉的笑声使她的黑马尾弹了起来。“他比你更和平。”
“这说不通，”泽拉回答。“既然你厌恶暴力，为什么要花毕生时间训练自己成为杀人机器?”
“为了展示武力，”威尔斯说。“更重要的是他能做什么，而不是他做了什么将做的。”
“也许吧，”泽拉眯起眼睛，“但我敢打赌，周围有很多自负的人会把他的名声当作挑战，而不是一种威慑。”
“你怎么知道?”你是不是又偷偷溜到下层学校去了?”克拉拉看到泽拉睁大的眼睛，倒吸了一口气。“你有!哦，你这个淘气的女孩。”她用抓人手套轻轻拍了一下泽拉的手臂。
泽拉避免与威尔斯有眼神接触。“我不是没有想象力，非常感谢。”威尔斯不仅仅是一个远房表亲和朋友;他是她的私人保镖。但是他对她经常从仆人之路逃走的事一无所知。
自从那天她走错了方向，发现米哈伊尔在拉小提琴，她就毫不费力地去了下院。
她的父亲，也就是国王，把来自下层住所的人称为平民，这是泽拉所鄙视的称呼，尤其是因为米哈伊尔完全是平民不常见的．
威尔斯没有发表任何评论，泽拉认为这意味着他不相信他这个排在前的人有能力打破规则。如果他知道她为了逃出天鹅绒衬里的牢房所做的努力，他早就把自己和她铐在一起了。
“说到想象，我想知道尼古拉先生不穿衬衫是什么样子。”克拉拉说。
泽拉对威尔斯翻了个白眼，但当她看到他的鬼脸时，她的想象也发生了巨大的飞跃。遗嘱和克拉拉?
她的目光在两人之间转移。威尔斯把目光移开，但克拉拉的笑容流畅而轻松。
威尔斯的反应让泽拉很担心。她不能否认，对他产生浪漫的兴趣对他是有好处的，但他对克拉拉的选择让她担心。克拉拉更愿意敞开自己的选择尼古拉大师的上半身就是目前的例子。
过去三年里，泽拉的外太空任务让他们的生活变得复杂起来。最近，它把千黑带大师带到了他们的赛场上，并把泽拉的训练从一个必要的邪恶变成了一个严重的麻烦。
她不需要被粗暴对待，才会自己照顾自己。当她有威尔斯和一群皇家卫队护送她往返陈恩塔时，她为什么要这样做呢?她不需要成为专家。她唯一的职责就是做一个关键．
当他们离开威尔斯向女更衣室走去时，泽拉向克拉拉靠了过去。“你真的要去追那个人吗?”
她的朋友笑了笑，说明了一切。“在你和威尔斯去执行任务、玩得开心的时候，我需要找点事做。我的第一步是和尼古拉少爷单独谈谈非常明天一早。我们将拥有整个训练中心。”
泽拉用手擦了擦湿漉漉的额头。“他到底多大了?”
“他不可能比我们大一两岁。”克拉拉傻笑。“他绝对比威尔斯年轻。更好看。”
泽拉对克拉拉的比较叹了口气，并怀疑尼古拉少爷会有适合他的工作，而且不只是在道场。
* * *
第二天的训练更糟。尼古拉少爷仍然是泽拉一生中唯一一个打过她的人，他的打击次数现在达到了四次。她整个早上都在看星星，肾上腺素飙升。
泽拉又一次汗流浃背地从天堂到地狱，倒在了地板上，又一次被整个生物圈城市里最讨厌的人击倒。
她想挣脱，但他把她困住了，他湿漉漉的身体压在她身上。
“我们又在这里了。”他笑得那么邪恶，他的脸离她的脸那么近，她能看见他皮肤上的汗珠。她试图从他身下挣脱出来。但她的每一个动作，他都要反击，直到他把她的双臂困在她身后，他的呼吸冷却了她脖子上的汗水。
她咆哮着转过身面对着他，这只会让心结更紧。她希望他能给她一些指导，但他只是说:“你男朋友吻你吻得太用力了吗?”
泽拉眨了眨眼睛，意识到他指的是她脖子上赤霞珠色的印记，那是长时间练习小提琴的结果。她的脸颊火烧的。
她愤怒地哼了一声，从他手里挣脱出来，用手掌托着他的下巴。他本能地往后拉，给了她足够的空间，让她的胳膊肘撞在他的胸骨上。虽然不是很厉害，但也算是吧。
他扭到一边，把她困在扶手里。“我想我戳到你的痛处了，”他说，然后放开了手。
你这个混蛋!她想，用眯起的眼睛和紧抿的嘴唇而不是用嘴来表达她对他的看法。从来没有人逼她想杀他们。但更让人愤怒的是，无论她如何努力，那个拥有百万黑带的男人总能活下来，改天侮辱她。
泽拉一言不发地冲了个澡，换了衣服，离开了训练中心。她大步走出位于纽约中央圆顶大厦顶楼的电梯，沿着大走廊(Grand Corridor)狂奔而过，定制的裙子在腿上飘动。
泽拉在很小的时候就学会了隐藏自己的情感，但皇家卫队的持续虐待和完全的冷漠——也就是威尔斯，他看着她被殴打，却什么也没做——是压死她的最后一根稻草。
她的眼睛刺痛，喉咙疼痛，但她的脸保持中立，几位路过的达官贵人以标准的礼节欢迎她，丝毫没有意识到她内心的风暴正在肆虐。当她走到走廊中心时，那里的标志是对总工程师毫不掩饰的忠诚，她的愤怒已经变成了一个结，落到了肚子的底部。
她努力让自己的呼吸平静下来，退到一个壁龛里，那里有一尊致敬弗朗西斯·斯特伦贝克(Francis Strumbec)的雕像，他设计了“沉思之城”。弗朗西斯被描绘成一个城市的建筑规划摊在他的双手之间。
这个圆顶屋顶是用蓝色纹理的大理石砌成的，给她一种望向天空的感觉。她对开阔空间的热爱使得泽拉在8岁时就痴迷于逃到农场。这种需要使她在仆人的道路上与密尔相遇。多年后，她在被米哈伊尔的音乐吸引到下层住所后认识了他。
他们在仆人路上相遇时，密尔正拿着一卷画。他说最高产量研究是他的代号，意思是和平，那他也帮她编了个代号。她选择了小提琴家．几个月后，他们在即时通讯应用“公报”(公报)上找到了彼此。
泽拉对密尔的过去一无所知。他们同意只谈现在和未来。隐藏她的身份并不容易。但说实话，她对密尔的态度比任何人都开放。如果他们在走廊里经过，她可能认不出他了——也许是这样——但他们内心是如此熟悉，她确信五分钟的谈话就能把他暴露出来。
把注意力集中在密尔身上，她的怒火被熄灭了，泽拉带着公主所必需的镇定，继续回到自己的房间。客厅是空的。她注意到红丝绒靠背旁边托盘里的一杯绿色果汁。送饮料是埃尔西娅当天的最后一项任务。助手走了之后，泽拉在吃晚饭前都不会受到打扰。
她跨过一张破旧的波斯地毯，坐在一张华丽的樱桃木桌子前，这张桌子比“倒影之城”还要古老一个世纪。
安顿好之后，她就启动了虚拟桌面。一个彩色的漩涡在墙上旋转起来，一个全息键盘出现在她的桌子上。她把活动窗口切换到公报。她和米尔的最后一次谈话还没有结束，他的名字写在一张西伯利亚哈士奇的档案照片下面。
最高产量研究?你在吗?她打字。
最后,他回答。嘿,Vio。有什么事吗?
泽拉在她的账户上注册了一张她的斯特拉迪瓦里琴的照片，这曾是伊凡二世的妻子安杰利卡王后的财产，她委托建造了他们的生物圈城市。
她一边打字一边叹息。哦,没什么。
在一切吗?告诉我发生了什么事。
密尔太善于从她的字里行间揣摩，但他问了所有正确的问题，那些她需要问自己的问题。
恨一个人恨到想杀了他可以吗?她写道。
过了一会儿他才回答。我想这是个反问。
她蜷缩在虚拟键盘上，疲惫地叹了口气。这个人似乎认为他可以击败我，而我应该处理它。
有人打你吗?Vio,这是不可接受的。你向和平部队报告过他吗?
泽拉呻吟了一声，重重地拍了拍桌子。他称之为训练，当我试图反击时，他每次都羞辱我。
你在说你的自卫课。我还以为我得揍某人一顿呢。
泽拉咯咯地笑了起来，对他的举动表示感激，尽管这很可笑。是的，那个班，但他是那个踢人的人，我是他的目标。我向Perun发誓，这个人是冲着我来的，而我的(所谓的)朋友们袖手旁观，什么也不做。
但这是训练，对吧?最高产量研究写道。如果他是老师，他可能会催促你做出适当的回应。我猜是为了反击，听起来你正在这么做。
那我该怎么面对他的虐待呢?每次他打我，我都想杀了他。
啊，我明白了。
泽拉的手指飞快地划过琴键。什么?
我敢打赌，激怒你是他的目的——你知道，触发你的战斗或逃跑反应——这样你就会像在现实生活中那样保护自己。如果你想阻止他打你，你必须在他打你之前启动你的战斗反应。
她考虑了密尔的建议。所以，他不是…她打字时畏缩了，混蛋?
哈哈。但我对此表示怀疑。除非他想教你。也许给他想要的肾上腺素，看看效果如何。
米尔的建议是有道理的。
威尔斯和克拉拉看着她击退了尼古拉少爷——或者试图这么做——但谁也没有暗示他是推她的，从而引发了打斗反应。
我真高兴有你帮我整理这些乱七八糟的东西,她写道。
我的荣幸。我会一直在你身边，维奥。你知道的。
听了他的话，她心里暖暖的。
