第一章
一个看不见的女人刺耳的尖叫在安娜的公寓里划破了空气。她在跳起来之前不知不觉地犹豫了一下。高个黑发女子完全没有考虑自己的安全,她推开前门,向外面张望。
七月强烈的阳光照射在人行道上,反射在邻居的风铃上。太阳黑子遮住了安娜的视线,她举起手捂住眼睛,试图擦掉视觉上的干扰。
她的视线开始变得清晰起来,就在这时,令人迷惑和恐惧的尖叫声又回来了。一个头发凌乱、衣衫不整、光着脚的中年妇女从大约一百英尺远的地方向她伸出手来。安娜的目光首先落在那女人血迹斑斑的脚上。然后她看到了一辆黑色皮卡和它的老年男性司机。当他从刚停好的车里跳出来时,他那长长的灰白头发几乎要从头上飞出来了。
那个女人迅速地走到安娜的门前,然后突然停了下来。她的身体因她最近的努力而颤抖,她似乎准备再次尖叫。
“怎么了?你需要帮助吗?我可以报警。”安娜语无伦次地说。
那女人的目光从安娜瞟到前门。她深吸一口气说:“是的,我需要帮助!求求你,让我进去吧!”
当安娜拍着口袋寻找手机时,她所有的本能都在尖叫。该死的她想。她的手机安全地放在公寓里。
安娜快速扫视了一下周围的环境,发现那个神秘的人并没有走近。事实上,他平静地站在卡车旁边,似乎在饶有兴趣地看着他们。安娜与他进行了眼神交流,这让她的脊背发凉。
有点不对劲。
“听着,我帮你报警,好吗?”
“但我已经打电话给他们了。他们在路上了。”女人撅着嘴说。
“我再打一次,只是为了确认一下。呆在那里。”安娜示意那个女人呆在她现在的位置,大约20英尺远。
一个奇怪的微笑掠过女人的嘴唇,这更突出了她嘴角的皱纹。她向前迈了一步,又向前迈了一步。
“请呆在那里,”安娜说,汗水顺着她的后背流下来,她的脑子里充满了焦虑。
“这是公共财产,女士。”女人边回答边又走了两步。“我有权利待在这里。”
安娜的不安感正式膨胀成一股势不可挡的恐慌。她不知道该怎么办,只好冒险背对着那个女人,重新进入她的公寓。不管怎样,这就是计划。她用力拉了一下,接着又连续拉了三次,才恶心地意识到她的纱门不知怎么卡住了。
保持冷静,保持冷静。不要表现出恐惧。
安娜回头看了一眼,发现那个女人离她只有五英尺远,她的脸被一只阿尔法动物在徘徊的羽扇狼的特征改变了。那人也站得更近了几英尺,他那严厉的目光掩盖了他漫不经心的冷漠。
机不可失时不再来。
最后一次胜利的拖曳,把门从潮湿的牢笼中挣脱出来。她笨拙地踉跄着穿过入口,当着那个女人的面砰地关上了门。
当安娜背对着门,滑到膝盖上时,每把锁都扣好了。她的呼吸失控了;换气过度已经成为意料之中的结果,所以她驾驶着方向盘滑倒,任由它发生。
几分钟后,她镇定下来,拿起了手机。她的手指在键盘上跳来跳去,慢慢地拉开了迷你百叶窗上的两条板条。那里没有人,也没有黑色卡车的任何迹象。
911。你有什么紧急情况?”
♦♦♦
斯坦·布罗茨基警探穿着西装,很不自在地站着。虽然已经是晚上8点了,但气温指数仍在华氏100度左右徘徊。他已经度过了漫长而艰难的一天,要处理一起不同寻常的、至今仍未破案的谋杀案,更不用说那些紧张不安的居民们,他们显然认为911是他们表达不满的私人热线。
坐在他前面的女人在三次复述中都没有偏离她的故事。他也能感觉到她的恐惧;距离所谓的事件已经过去了一个多小时,但气氛仍然紧张。虽然他和他的搭档塞缪尔·琼斯警探没有发现任何确凿的证据,但他们也没有理由不相信她的故事,尤其是考虑到最近发生的当地事件。
“好吧,女士,我们要提交一份报告,在接下来的一周左右,我们会让巡洋舰每天经过这里几次。听起来他们好像要入室行窃,所以一定要锁好你的房子和车门。如果你再见到他们,请告诉我们。”布罗茨基边说边递给安娜一张灰白色的名片。
她若有所思地看着它,好像只有它能保护她似的。“你确定在这里安全吗,警官?”我要不要去酒店之类的地方?”
“侦探。你应该做你觉得舒服的事,女士。但根据我的经验,这样的罪犯一般不会回到案发现场。你现在很警惕,他们也知道。他们还知道你可能报了警。不,对他们来说,去其他地方更容易。”
不幸的是他想。当然,他不希望她出什么事。他只希望有一次罪犯能让他的生活不那么复杂。毕竟,如果他们继续在同一个地方犯罪,他的工作将是轻而易举的。为了让像安娜这样的人感觉好一点,他可以说很多陈词滥调,尤其是因为她遇到的窃贼几乎肯定会逃离小镇,从裂缝中溜走。再一次。
“好的,”她回答道。
他几乎可以看到她脑子里的齿轮在旋转。很明显,她今晚睡不着。他决定做最后一次努力让她平静下来。
“你做得对,夫人。你的直觉很准。我告诉你,如果你听到或看到什么不寻常的事,打电话给我们。任何时候,白天或晚上。如果我不值班,调度中心会帮你接通最近的警官。”
“哦,可是我不想白给你添麻烦……”
“没关系,太太。认真对待。这就是我们在这里的目的。”
“谢谢,”当警官们开始向门口走去时,她害羞地说。
“他说得对,夫人,”琼斯走出房子时说。“永远听从你的直觉。祝你晚安。”
两名侦探一直等到回到他们那辆没有标记的车里,才分享了他们的真实感受。
“你真的认为那是个飞贼吗?”琼斯问。
“可能吧,”布罗茨基回答。
"那为什么调度台要把电话转到凶案组"
“除了部门现在人手不足得离谱吗?”布罗茨基把额头上的头发往后梳。“我想说,他们认为这可能与之前的凶手有关。也许他们是对的。”