第一章
“我不知道我为什么还要做这个。一开始它只是一本廉价的书,想靠一些有趣的故事赚钱,但自从遇见了魅魔,脑子里塞满了神之后,以前的生活就显得有些平淡了。当回忆和我不小心对那个七英尺高的仇恨化身产生了性感的想法的时候,对普通的旧罪行很难唤起任何兴奋。
这就是问题所在。我真的不应该说这种事。本影是一个巨大的秘密,我遇到的每个人似乎都知道,但对于普通人来说,这一切仍需保密。所以我们偷偷溜进去,用魔法,做神秘主义手册里的所有事,除了穿上风衣来藏我的巫师杖。嘿,这很酷。我这辈子都在撒谎,所以保守这个宇宙中最大的秘密应该不难。那为什么我还在写这些呢?在我想出一个更好的答案之前,我要说的是,我对这个双关语的头衔太骄傲了,所以不会放弃它。此外,出版公司总是有机会不介意它90%是漫无边际的垃圾,不可能是真的。考虑到目前的情况,这是一个很好的机会。
但是,虽然我打算让前半部分保持原样,但你应该知道,从现在开始,它是不同的。不一定是更好,我想只是更与时俱进。我希望你们不是来寻找关于魔法、乌布拉斯或以太的具体答案的,因为我真的不认为除了我们为自己创造的东西之外,还有其他什么。事实证明,现实比我想象的要主观得多。所以,就接受这第二幕吧:在令人难以忍受的抱怨和改变世界的启示之间,我会试着把它写得尽可能有趣。它会好起来的。”
第十一章-良心导论
盖比举起一只手挡住了迎面而来的汽车的灯光,然后向后退了一步,以免被车溅到他前面。他对品牌和型号从来都不在行,但那辆车在雨水的冲刷下又黑又亮,看起来就像那种想要显得比实际价格更贵的车。火车缓缓停了下来,有色的副驾驶座车窗滑下来,一个头发浓密、穿着时髦的棕色皮夹克的中年男子映入眼帘。他狠狠地盯着盖比,大概是看到了盖比那天晚上装出的那个湿漉漉、蓬头垢面的无名小卒的样子。然后,他朝后门点点头,一言不发地把窗户摇了起来。
盖比高兴地答应了,他把伞扔在地上,钻进了温暖干燥的室内。外面的雨越来越大了,但当他关起门来的时候,那声音减弱为轻柔的啪嗒声。很快,最大的声音就是他脱下帽子、调整外套时自己在人造皮革上发出的嘎吱嘎吱声。很快,司机让他们回到了傍晚的车流中。
“泰迪,对吧?”盖比问乘客,把他的联系方式归咎于他。“至少没有下雪,嗯?”一月明尼阿波利斯38度…在过去的四个月里,我感觉这里就像巴哈马群岛。”他咯咯地笑了。“我现在唯一想看到的雪最好是锥形的!”
乘客转过身,没有回答,把一副沉重的耳机扔到盖比的膝盖上,接着他又拿出一个黑色的塑料设备,上面有一个红色的按钮,下面好像是一个扬声器。盖比抬头一看,发现两个人都戴着相似的耳机,于是他耸了耸肩,按下了按钮——结果就像一只蝎子一样,一阵刺耳的静电声突然响起。他迅速戴上耳机,攻击声减弱为沉闷的嗖嗖声。
“也许你应该反过来说,朋友,”乘客通过耳机说。
盖比伸出手,在右边找到一个薄薄的麦克风臂,把它弯到嘴边。“大红色按钮。你想让我怎么做?”
“预防措施,加布。现在每个人都带着窃听器之类的,为自己,或警察,或竞争对手收集情报。这种东西过去只存在于电影中,但现在地球上每个该死的人都有一部手机,它让五年前最好的录音机看起来就像一个说话的咒语。这让做生意变得很困难。这个大声嚷嚷的小贱人把事情搞得很文明。是的,我是泰迪。”
“非常隐蔽。”盖比说,然后探过身子伸出手来。“很高兴见到你。詹姆斯打电话?”
特迪盯着那只伸出来的手看了一会儿,然后又抬起头,没有接。”他了。说你是个混蛋,但是个值得信赖的混蛋。所以你符合我对客户的两条标准中的第一条。猜猜第二个是什么?”
加布点点头。他往后一坐,慢慢地把手伸进内衣口袋,用食指和拇指掏出一个厚厚的信封。他举起枪,示意那不是武器,然后亮出里面的东西。“要价再多一点,”他说。“如果我高兴,这一切都是你的。”
特迪看到信封前面有一百张,看到信封的大小,感激地笑了。它看起来像他要求的2000的两倍,盖比把它合上,直到他不小心透露它不是。大部分额外的东西都是一个20美元左右,但他还塞了几张过期的洗车优惠券,把东西垫得满满的。他甚至希望那个人能在他们分道扬镳之前找到那些钱,这样他就可以用他排着队的洗钱笑话了。他觉得它本身就值50美元。
“你想做这笔交易,把事情做完吗?”加布问道。
泰迪摇了摇头,转身面对着前方。“不,我不带那些东西出去。那是自找麻烦。我们现在就要把它捡起来。”
盖比瞥了一眼窗外,发现他们确实是在向城市的深处前进,切进了明尼阿波利斯的一个他不熟悉的地区。“我不记得议程上有第二个地点吧?”詹姆斯说这将是一个快速的交换。”
泰迪耸耸肩。”计划改变。我最近受了点压力,仅此而已。当我出去的时候,我得保持鼻子干净。从我听到的情况来看,你应该明白这一点。”他转过身给他一个露齿一笑。“再说,等我们到了那儿,你也不会介意的。承诺。”
盖比不知道这是什么意思,但争吵的时机应该是在他手无寸铁、寡不敌众地上了陌生人的车之前。现在他能做的就是尽量减少他免费提供的信息。考虑到他喜欢胡言乱语,这就意味着要完全闭嘴。
大约七分钟后,他们把车停在了妈妈家,泰迪示意盖比关掉白噪音。然后那个人摘下耳机走了出去,盖比别无选择,只能不情愿地跟着他。他们在路边遇到了一个大块头的保镖,他向泰迪点头,并为他递出一把伞,这让盖比想起了他自己的伞,就在汽车在他身后驶离时。他站在那里看了一会儿,车灯渐渐消失在黑暗的雨幕中,然后他转身慢跑到一个深紫色的遮阳篷下,其他人已经在那里等着了。雨伞掉了下来,泰迪立刻伸手检查他的头发,而保镖走到盖比身边,给了他一个简短的、专业的搜身。片刻之后,黑门打开了,他们被带进了一个完全不同的世界。
加布刚刚在加拿大落基山脉度过了四个月相对平静的生活,他还在适应正常社会的正常喧嚣。因此,当响亮的音乐、粉红色的灯光和潮湿的烟雾向他袭来时,他感觉自己的感官受到了实实在在的冲击。他的头脑立刻变得有点模糊,他不得不眨几下眼睛,才能把这些图像分解成可以理解的东西。只有味道和触感被排除在大气伏击之外,但在一个几乎肯定会在酒吧或窗帘后面出售的地方,这是有意义的。
他总是把这样的地方称为“绅士俱乐部”,但生活告诉他,这里有很多口味可供选择,而绅士们几乎从不参与其中。Ma Damn's餐厅更像是一场滑稽戏,这一点在折衷的装饰和色彩斑斓的顾客中表现得很明显。戴着礼帽、拄着拐杖的男人们点缀在人群中,中间是更常见的连帽衫和汗渍斑斑的polo衫,甚至还有几名女性点缀在整个人群中,让气氛更接近剧院,而不是展览。
两个穿着紧身胸衣和高跟鞋的女人站在舞台中央,嬉戏地拉着围着一个穿着紧身胸衣和尼龙袜的男人的羽毛围巾的两头,她们都随着扬声器里响起的黄铜爵士乐的节奏舞动起来。随着音乐的响起和人群的反应,他们的小品似乎接近了高潮,盖比立刻好奇地想知道它是如何结束的。但是泰迪已经走到房间的后面去了。那人在穿过俱乐部时频频点头,四处握手,但即使音乐响起,人们开始欢呼鼓掌,不管压曲是什么,他似乎也没有注意到。那家伙表现得好像以前见过这一切,只是来确认机器是否正常运行——好像他是这家店的主人。
他们从侧门推开,爬上一段楼梯,来到酒吧上方的一间办公室。有两个人在屋子外面打牌,他们经过时,盖比注意到他们廉价的夹克里塞着凸出来的武器。在里面,它和俱乐部的其他地方一样装饰得富丽堂皇,一整面墙都是落地窗,可以俯瞰主舞台和座位区。泰迪穿过房间,坐在一张大桌子后面,桌子是用以前可能是管风琴的东西做的,然后他从胸前的口袋里掏出一把钥匙。
“请坐,”那人指着两把紫色麂皮椅子说。“我去拿东西。”
盖比点点头,但没有坐下。相反,他转过身,透过玻璃看到了舞台上一个男演员正在向欢呼的人群吹火球。在室内做这件事似乎很可笑,更不用说在一个满是塔夫绸和乳胶的地方了,但它确实似乎是一件取悦群众的事。接着,三名女演员和他一起走上舞台,他转身向她们的方向飞快地吹出一股火焰,她们的上衣就像被烧掉了一样被扯掉了。这不是一个非常令人信服的把戏,但观众中似乎没有人在乎不被愚弄。
“你在这里的位置还不错,”盖比说,在事情进一步升温之前,他设法避开了这场表演。“肯定是独一无二的。”
泰迪弯下腰在抽屉里翻找,他头也不抬地咯咯笑了起来。“是啊,我厌倦了那些千篇一律的废话,你知道吗?我觉得我应该做点不一样的事。这个地方就这么发生了。我开始为每个人提供一点一切,并找到了一个细分市场。”
加布点点头。“所以你是合法的。为什么要做兼职?”
这名男子恼怒地抬起头,然后轻敲了一下桌子上的一个按钮,然后转身回到了他的抽屉。天花板上的扬声器里立刻传出了俱乐部的音乐,盖过了所有的声音,只剩下最大声的谈话声。“要注意,记得吗?”他说,把声音压低到刚好能让盖比听到。"我靠兼职维持这里的生存,伙计。你以为上中西部一个男女同校的脱衣舞俱乐部能让我赚大钱吗?妈的,今天是周五,这地方还没坐满。你应该周二过来看看。我可以提供免费的虾和口交自助餐,但它仍然是一个鬼城。”
“明白了。”盖比说,尽他所能不去想那件事。他看着泰迪又翻了一会儿,最后坐了下来。“有什么问题吗?”
泰迪从抽屉里拿出一个巨大的文件夹,放在桌子上。“没问题。我只是组装。我不会把所有的东西都放在一个整洁的,有罪证的盒子里。你想藏东西?把它塞进酒吧日常清单的中间。那东西就像在月球上一样,谁也找不到。”
盖比看着那个人工作,但桌子后面的木唇让他看不清任何文件。他可能在整理正确的文件也可能在整理馅饼和胸油的收据。这很难说。“喝一杯怎么样?”他问。“我已经有一段时间没有联系了。如果一个漂亮的姑娘给我上一杯生硬的酒,我也不会反对。”
听了这个可怕的笑话,泰迪露出了有意的微笑。“当然,人。”他拿起电话,扬起了质疑的眉毛。
“杰克和可乐,”盖比说,“拿着杰克。”
那人对这句话微微摇了摇头,下了命令,然后迅速回去工作。几分钟后,服务员进来了,把盖比的饮料放在他旁边的矮桌上。盖比转身斜眼看了她一眼,他穿着一件一定是统一的紧身胸衣和高跟鞋,他尽可能地夸张了这个动作,以确保所有参与的人都注意到。她转身离开,他感激地哼了一声,然后在她要离开时伸出手来握住她的手。
“嘿,谢谢,”他说着,漫不经心地把一张五美元的钞票塞到她的手里。他抬头望着她的眼睛,希望得到感激之情,但看到的只有烦恼。“好吧,那么这可能是对大腿舞的拒绝了?”
她厌恶地发出一声,把他的手拍开,然后转身悄悄走回门口。考虑到她还留着那五支枪,而且他只不恰当地擦伤了她的大腿一次,这似乎有点反应过度。“我就当这是个可能吧!”她离开时,他喊道。她在出口处给他的手指暗示着今晚有另一个性出口。
盖比回头一看,发现特迪正苦笑着看着他。“新来的,”那人说。“我雇用他们不仅看他们的长相,也看他们的性格。无聊的节目是拍不出好节目的,而我的客户往往喜欢有点粗俗的东西。”
“明白了。”盖比说着,搓着手,好像那巴掌真的很疼。“我们快到那儿了吗?”
特迪点点头,身子前倾,递给我一个厚厚的信封。“我认为应该这样做。请随便把所有东西都看一遍。”
盖比打开包,发现里面有几十份文件。两本护照看起来差不多,证件也可以通行。在他验证之前,所有人都在猜测这些信用卡,但其余大部分内容与他要求购买的身份完全无关。“这是什么东西?”他问,拿出一张写错名字的借书证。
特迪给自己倒了一杯威士忌,用空着的那只手把这个问题一挥。“小东西。为了让你看起来合法,随便弄点东西。只有罪犯才会随身携带护照。”
“我明白这个概念,”盖比说,“这不是我第一次参加牛仔竞技。但是名字是错的。事实上,大部分都是这样。我随身带着这些垃圾,我更多的可疑的,而不是更少。”
特迪皱起眉头,伸手拿回文件。“他妈的,”他说。“我一定是把文件弄混了。”
他站起来,喝下威士忌,然后蹲到抽屉前。“对不起,男人。我马上就把这个整理好。你等的时候想吃点什么吗?我们这里的蛤蜊香肠拼盘实际上比听起来要好吃得多。”
盖比站起来,拿起他的饮料,然后慢慢地走了几步,朝泰迪的桌子那边走去。他表现得很随意,但他要确保动作足够明显,足以引起注意。正如他所担心的那样,那人猛地抬起头看了一会儿,然后又镇静下来,好像什么事也没发生过。在那一刻,其他人可能会错过那一丝恐惧,但这个专业的骗子抓住了它,就像一个卑鄙的骗局。
“错了?”加布问道,在最后让他的声音略微卷缩起来。
特迪笑了,但他的眼睛迅速朝他的抽屉瞥了一眼,肯定地说出了答案,就像他说了出来一样。盖比张开嘴想再开口说话,试图让那个人多说几句,但他看到的下一个微表情让他的心跳了一下。孤注一掷的决心带来的只有一件事:危险。
就在手枪举过来的时候,盖比向前一挥,冰冷的饮料溅到了他的脸上。特迪踉踉跄跄地后退了几步,盖比趁这一瞬间绕过桌子,在枪还没能扛得住之前,用手使劲按住了它。他在小木屋里获得的力量在最初的搏斗中发挥了很大作用,木桶始终指向地板。但泰迪手上有筹码和位置还有扳机,他只需要把枪移动几英寸就能打出一枪。盖比用尽了他所有的力量,然后本能地摸索着他的魔法来增强自己的力量。但他得到的回报只是现在熟悉的刺痛和他做得不对的普遍印象。枪响了起来。
“在这里!”泰迪尖叫。
盖比突然想起了外面的两个警卫,意识到他只有一秒钟的时间来改变现状。他想使劲扭动身子,用肩膀把特迪狠狠地撞在桌子上,但特迪结实结实,牢牢地抓住了他。更糟糕的是,这个动作还让他失去了宝贵的杠杆,让枪离他的肚子更近。再多一英寸就完了。
就在这时,通往办公室的门突然打开,身后传来急促的脚步声。盖比一转身面对他们就会放下枪,而他一放下枪可能就会死掉。而且,到了最后关头,他也不确定自己是否想看到这一天的到来。会面没有他希望的那么顺利,看着拳头找到他的脸也不会改善他的情绪。因此,他只是为痛苦做好了准备,等待着熟悉的令人沮丧的无意识拥抱。至少这是他比较擅长的。