1 - 4章
第一章
通过我们的眼睛,我们观察世界的结构、皮肤和外表,我们不会质疑呈现在我们面前的现实。所以看!仔细观察表面之下的东西,因为真理就在那里。
子弹只是擦伤了罗斯的手臂,却彻底摧毁了她平静的生活。表面上,罗斯是一位60岁出头的体面的欧洲妇女,头发卷曲,皮肤有皱纹,身材瘦长。她和丈夫克雷格心满意足地生活在肯尼亚首都内罗毕以北200公里的小镇南尤基。但在她的意识之下,她过去的幽灵纠缠着她。她只是偶尔想起那个被她夺走生命的年轻人,但她对自己行为的愧疚驱使她支持并保护当地社区的人和动物。
到了3月,雨已经三个月没下了,南尤基周围的灌木丛枯萎了,地面被烤得硬硬的。稀疏的草早就被成群的衣衫褴褛的绵羊和山羊吃掉了。在各种各样的仙人掌植物中,一些树木和灌木幸存了下来,它们本质上是细枝的,有小的羊皮纸叶子和尖刺。罗丝蹲在其中一丛马利筋旁边,收集它的叶子、根和豆荚,作为她的草药。
她半站着,僵住了,感觉还很清醒。她听到砰的一声。一把枪?她抓住了自己的左臂,这时有什么东西在打她。一些她既看不见也听不到的东西。但渐渐地,她注意到上臂有灼烧感。还会有更多的子弹吗?跑也没用。她跑不过子弹。
“哦,我的上帝!”你还好吗?一个熟悉的女声从她的过去喊道。
罗斯小心翼翼地转过身,抓住她的胳膊,面对着一张鹅蛋脸,头上戴着黄棕色相间的康加头巾,眼睛睁得大大的,正从长满荆棘的树篱上方望着她。
“玫瑰!我的朋友。天哪,我撞到你了吗?我听到了你的哭声。”
罗斯不记得自己说了什么,现在她的声音也哑了。
“塔比提,”篱笆外的女人喊道。“快去帮罗斯,我想我打中她了。”
第二章
“一次一个问题!”阿伊莎举起双手表示投降。
罗斯恢复了说话的能力,向攻击她的人抛出一连串问题。令人惊讶的是,最紧迫的问题并不是她被枪击的原因。她深吸了一口气,平息了心中的轰击。
“艾莎,老朋友。你到底在这儿干什么?”
艾莎搬进了几内亚鸡屋,这是一幢殖民风格的单层小房子,后面是一个尘土飞扬的院子,前面是一个生机勃勃的花园。两个女人在阳台上聊天,阳台是一个凸起的木制平台,三面有栏杆,横跨房子的前面。这是一个多功能的空间,有一张杉木餐桌,用来吃饭和工作,还有一个柳条沙发和椅子,上面有丰满的白色靠垫,装饰着珍珠鸡羽毛图案,很舒服。屋顶提供了阴凉、舒适和缓解三月烈日的压力。
罗丝不安地抓住手臂上的敷料,疼得直打哆嗦。她打量着她的朋友。他们是在学校认识的:罗丝是一个来自肯尼亚的白人女孩,艾莎是内罗毕一所著名学校的第一个非洲学生。艾莎是一个勤奋好学的人,通过努力成为了一名顶尖的人权和民权律师。一个华丽的人物展示了丰满的身材,迷人的微笑和签名明亮的头巾头巾。她笑得很开心,但罗斯注意到她在拧一枚大金戒指。
“你喜欢这房子吗?”我们需要离开这个城市,离开内罗毕。冬天的几个月太沉闷了,在新鲜的高原空气中度过要好得多。”艾莎的笑容在边缘耷拉下来。
“什么腐烂!现在只有3月,内罗毕要到7月才会阴天。”罗丝脱口而出,她知道艾莎回避了她回来的真正原因。“你瞒着你的老朋友,偷偷溜进了南月,住进了这间小屋。这不是你的风格。”
艾莎慌慌张张地尖声说:“啊,塔比提带着我的酒来了。”艾莎的儿子塔比提20岁,有一张和他母亲一样的鹅蛋脸。他留着一头整洁的短发,嘴巴周围留着整齐的八字胡。他递给母亲一杯白兰地。“罗丝的酒呢?”艾莎的声音很尖锐。
塔比提低头看着地板。“多丽丝带来了。”一个像鸟一样的侍女扑扇着翅膀飞了进来,她有一个尖尖的鼻子,敏捷的眼睛,头两边长着两个发髻,就像另外的两只耳朵。她把一个瓷茶杯和一个茶托放在罗丝身边,然后翩然离去。
罗斯转向塔比提。“我问过你妈妈你为什么搬到南树来。”
“我想她怪……”
“好了,好了,”艾莎说。“没必要拿这个来烦罗斯。我说过了,萝丝,我们只要离开内罗毕就行了。朝你开枪我感到很抱歉,但我发誓,我从树篱那边看过去的时候,没有看到任何人。”
“我想我是蹲下来寻找草药成分,但为什么要枪呢?”你在篱笆那边开枪干什么?”
艾莎在柳条椅上拖着她丰满的屁股。”练习。朝篱笆里塔比提的空芬达罐射击。我枪法不高明。用脑子总比用手好。”艾莎挥了挥手,但很快又把手放回膝上。她冷静地说:“那可能很严重。我很抱歉。子弹一定是没打中罐头,穿过树篱打在了你身上。我不喜欢枪,从来都不喜欢。 Not since… the incident.” Aisha shivered.
罗丝用冰凉的手捧着茶杯。她强迫自己继续说下去,觉得自己的话听起来冰冷如冰。“那你为什么有呢?”
“之所以发给我,是因为我在EACC(道德与反腐败委员会)的工作。”
“这正常吗?”玫瑰问道。
“不,不是……”塔比提说。
艾莎打断了儿子的话。“Thabiti。”她深吸了一口气。“进去,让我去找玫瑰妈妈。”
罗斯等着塔比提离开。在门口,他回头看了看他的母亲,皱起眉头,然后摇了摇头,走进了屋子。
罗丝转向艾莎,艾莎正凝视着花园。“我不是傻瓜。我知道出事了。把问题掩盖起来只会把它掩盖起来。自从那件事之后,我们之间的关系变了,但我还是你的朋友。我也许能帮上忙。”
第三章
艾莎直起身子,把白兰地倒在玻璃杯里,抿了一口。她说:“我记得我们是如何相遇的,两个被驱逐的人在新肯尼亚诞生时走到了一起。对你的家人和欧洲移民来说,那是一个充满不确定性的时期:失去了朋友、土地和生活方式。对我的家人来说,这是如此令人兴奋:一个安全、和谐、经济繁荣的新肯尼亚。独立的光辉愿景。”她拍着手时眼睛闪闪发光。“我是内罗毕肯尼亚女子高中的第一个非洲学生。我父亲是如此骄傲,愿他的灵魂安息。”
罗丝可以看到那个年轻女孩的脸被刻在她前面那个女人的脸下面。
我仍然记得他的同事约西亚·卡里uki的话。“每个肯尼亚男人、女人和孩子都有权过上体面和公正的生活。这是与生俱来的权利。这不是一种特权。在人类可能的范围内,他有权享有平等的教育、工作和保健机会,不论其出身、种族、信仰或在这片土地上的原籍地区如何。如果是这样,就应该作出深思熟虑的努力,消除今天阻碍实现这一正义目标的一切障碍。这就是我们政府这个叫做政府的机器的主要任务。”
“难怪他被暗杀了,”罗斯评论道。
“我父亲相信这一点;我也是,我爱肯尼亚。”阿伊莎举起双臂,仿佛在再次庆祝独立。
玫瑰嘲笑。“你爱做梦。在现实中,身居要职的人认为,属于国家的东西可以为个人利益所利用。你看那篇独轮手推车的文章了吗这颗恒星上周吗?”
艾莎的双臂垂了下来。“这个案子很熟悉,是我调查的案件之一。邦戈马县农业部声称,每辆手推车的价格是10万肯尼亚先令,而不是现行的5000先令。”
“没错。那九万五千先令到哪儿去了?钱进了地方官员的口袋吗?他们会被追究责任吗?”罗斯扬起眉毛。
“我不能说。我的调查结果现在已经提交给法院,以决定他们是否会采取任何行动。”艾莎的脸变得紧绷而紧张。
“那就拒绝了。”事实是,罗斯和她的朋友看起来一样沮丧。虽然她有足够的食物和饮料,但她在南尤基监狱或在青少年母亲的慈善机构帮助的许多人没有。
她继续讨论艾莎回来的事。"你在EACC的工作和你的跳槽有关系吗"
“我在做一个新项目。”艾莎咕哝道。
罗斯身体前倾。“这就是你离开内罗毕的原因吗?”
阿伊莎往后一坐,说:“不完全是。我不像塔比提想象的那样责怪他,但他在大学遇到了严重的麻烦。他们指控他袭击了一名女孩,但发誓不是他。一名目击者看到一名同样身高和身材的男子从现场逃跑,戴着一顶与众不同的红白相间的无檐便帽。塔比提有一个,但现在他找不到了。”
“哦,天哪,会发生什么事呢?”罗丝抿着茶。
学校正在调查这些指控,但其他学生开始骚扰他,认为他有罪。我很担心他。他变得非常焦虑,没有足够的力量来处理这种情况。我现在不想让他回学校,他们要求他在事情解决之前离开学校。我希望搬到南yuki对我们大家都有好处。塔比提和珠儿还是孩子的时候,我们曾在这里快乐过一段时间。”
塔比提在大学的经历让罗斯很伤心,但她怀疑这是艾莎突然在南尤基出现的借口。工作是一个更合理的理由。艾莎在EACC 2003年成立时加入,离开南尤基回到内罗毕。显然,她对自己的角色和肯尼亚有潜力成为的国家有强烈的感觉。
艾莎打断了罗丝的思绪。“我正在与肯尼亚反偷猎小组合作,调查偷猎,特别是大象和非法象牙贸易。这是政府的重要议程。肯雅塔总统下个月将在巨人峰会上烧毁100多吨没收的象牙。这是首次会议,讨论如何保护非洲大象的数量。至少有四位非洲国家元首计划出席,会议就在南尤基举行。”
艾莎身体前倾,抓住罗丝的一只手,不敢直视她的眼睛。罗丝用空着的手端起茶杯。
“我最初的工作包括回顾20世纪70年代,当时刚刚颁布了狩猎禁令。我已经通读了我父亲那时的文件,关于你和我在奥基利马牧场所涉事件的文件。”
罗丝掉了杯子。它摔碎了,彩色瓷器的碎片散落在木地板上。罗丝呆呆地坐在座位上。艾莎仍然握着她的手,现在看着她。“我知道这对你来说并不容易。那是一个可怕的时期。”
一个人影拿着干芦苇做的刷子从屋里冲了出来,迅速地把散落的碎片扫了起来。“多丽丝,请给罗丝再来点茶。罗斯,你脸色很苍白。”
罗斯感到过去的鬼魂出现了。
她说话平静而从容。“那是40年前的事了,现在又有什么关系呢?”
艾莎敲了敲一个磨损了的灰色文件盒。“这些文件是事件发生后几天的。它们表明某些政府官员和部门与有组织犯罪集团之间的关系开始。到目前为止,像Ol Kilima这样的事件一直被掩盖,没有得到充分调查。”
罗斯感到头晕。艾莎真的有意提起她的过去吗?艾莎曾为她辩护,保护她不受那些想让她付出代价的人的伤害:为什么她现在要重审这个案子呢?
第四章
罗斯想离开珍珠鸡小屋,但她不相信自己的腿能把她带走。她感激地向小女仆多丽丝点了点头,多丽丝给她端来了一杯热气腾腾的茶。时值五点半,白天的酷热使人平静下来。她听到附近传来婴儿的啼哭声,还夹杂着露天炭火上烤玉米的香味。罗斯让自己专注于周围日常生活的声音,她感到残留的汗水刺痛了她的皮肤。
一个漂亮的、苗条的姑娘挽着一个漂亮的、打扮得很好、神气十足的男人来了,这使罗丝不必再和艾莎进一步讨论。
“晚上好,奥尼扬戈太太,”那人油腔滑调地说。在罗斯看来,他三十出头,比艾莎的女儿珀尔大了整整五岁。他把手放在她的背上,推着她向前走。
"弗朗西斯,这是我的老朋友,罗丝·哈迪"
“很高兴见到你,”他说,只朝罗斯的方向瞥了一眼,然后又对艾莎说。“我们今晚要去尼耶里参加一个官方晚宴。”
“我还是希望珠儿午夜前回来。”
“我不是灰姑娘,”珠儿喃喃地说。
“那是什么?”艾莎说。“你仍然是我的责任,我希望你安全回家,躺在床上。弗朗西斯,回来的时候小心点。尼耶里和基甘乔之间的路有很多山峦和弯道,非常危险。”
罗斯像观众中的一员一样,看着珀尔的表演,仿佛在看木偶戏。珠儿耷拉着身子,低头看着自己的鞋子。她在手指间旋转着一个棕色和金色的发辫,还有一个漂亮的银发夹和珍珠鸡羽毛。当她的一个或另一个木偶主人拉她的线时,她被迫做出反应。
“你最好看看你的鞋子,我的姑娘。穿这么高的高跟鞋和露趾鞋是不合适的。”
珠儿猛地挺直了身子。“但是妈妈……”
弗朗西斯动用了另一套关系。“我是给珀尔买的,非常漂亮,而且很贵。”
艾莎皱起了眉头。“很好。最好还是走吧,记住,午夜之前回来。”
弗朗西斯推着珠儿穿过阳台的门时,她叹了口气。
“我最后一次见到珀尔时,她还是个小女孩,”罗斯说。“你一定为她感到骄傲。她是个很有魅力的年轻女人。”
“但是她想要什么?”她是做什么的?在她这个年纪的时候,我已经获得了律师资格,在法庭上为客户代理。她读杂志,画素描,去沙龙,和朋友聊天。她没有动力,没有野心,”艾莎抱怨道。
可怜的姑娘,罗斯想。在艾莎停止试图控制和保护她之前,她不会有太多机会成为一个独立的个体,也不会找到自己想做的事情。她对阿伊莎说:“她和谁在一起?”
“弗朗西斯·艾萨克,梅鲁县的一个小政府官员。就在我们离开之前,他们在内罗毕的一个活动上见过面。从表面上看,他似乎是无害的,也许有点自命不凡,但他似乎是在照顾珠儿。”
这个名字在罗斯的脑子里晃动着,慢慢地转动着。她在Timau认识一个以撒家庭。他们开了一家小五金店。如果她没记错的话,发生了一件悲剧:妻子和一个女儿都死了。据说他们生病的时候没有钱买药。这个衣冠楚楚、相当傲慢的年轻人可能来自同一个家庭吗?如果是这样的话,他已经得到了超出他应得的那份好运。