海军学院——第一天
1637年9月8日．16岁的吉米·查特隆(Jimmy Chartron)一边沿着海军学院二楼宽敞的大厅漫步，一边念叨着这个日子。今天是他上学的第一天。他在大厅中央挂着的一面镜子前停了下来，仔细检查自己的外表。他那件朴素的、没有装饰的海军蓝背心把里面破旧的白衬衫的大部分都藏了起来。他金黄色的头发有点长，向右梳着，几缕垂在他蓝色的眼睛上。他兴奋地笑了，但当他注意到自己前排牙齿的覆咬时，很快就停住了。他仔细检查了一下自己穿的棕色裤子是否有洞，然后继续沿着走廊走。
最后，他来到了他要找的房间，推开了门。
一个空黑板，一个发光的边框，在其他同学面前若隐若现，他们互相聊天，大笑——至少大多数人是这样。吉米目不转睛地盯着地板，从桌子旁边穿行而过，懒得向任何人介绍自己。教室最右边的一个座位，旁边是一扇大拱形窗户，引起了他的注意。他走到那个地方，向一两个注意到他的男孩和女孩笨拙地点头或挥手。
吉米把书包放在墙边，双臂放在桌子上。他心里涌起一阵兴奋，摆弄着大拇指，等待着第一天上学的开始。
时钟的指针离八点只有几分钟了。
又过了一分钟，吉米伸手抓住他的书包盖，把它拉到膝盖上。文件，我的笔，指南针，等等，它在哪里?他吃惊地瞪大了眼睛，扫视着皮包里的东西。我确定我把它落在这里了。他在皮包里摸索着，希望能找到一个信封大小的信封，信封的正面盖着一张红色的邮票。我的录取通知书呢?他迅速地把包里的东西扔在桌子上，教室里不止一个人盯着他看。
当他推着、翻着、翻着、扔着那些乱七八糟的东西在桌子上时，一滴汗珠顺着他的额头流下来。
“他在做什么?后面两排的一个女孩小声问。
“我真的不知道，”她的朋友回答，听起来一点也不感兴趣。
吉米没有理会其他青少年奇怪的眼神，开始把东西放回袋子里，同时在心里喊出每个东西的名字。他把指南针放了回去。指南针．然后他的笔记本放了进去……笔记本…等等!他把那两本棕色封面的笔记本翻了出来，在桌子上展开，希望信封能掉出来。没什么。他把笔记本放进包里。笔记本电脑．接下来是一个金属盒子和几块橡皮……钢笔盒和橡皮擦．他把这些东西塞进了书包上部的侧边口袋里。
别的什么也没留下。
爆炸!吉米在心里诅咒自己。他扔下书包，扑通一声坐在椅子上。当他转移重心时，听到外套左口袋有一声皱折声，他开始挠头。等等……我吗?他把手插进口袋里。在这里!他拿出皱巴巴的信封，重新读了一遍录取信:
吉米Chartron:
我非常自豪地宣布你被录取进入
伊格里昂海军学院。你的第一天上学时间是9月8日。
带上这封信作为你入学的证明。
我期待着秋天见到你。
校长Dunan
下面那个奇怪的签名无疑是校长的。它的拼写是“Dunan”，但“n”的笔划向上滑动，然后像一排小山一样向下弯曲了三次，一个比一个短，一个比一个低。“Duh-nan ?杜南?”吉米低声说，他试图找到最不尴尬的发音方式。他最终选择了后者，并练习了一点，以便在说nan部分时缩短发音。
“嘟南……”他又小声说，对自己的声音感到满意。
CLICCCKKK !
钟敲了八点，吉米把信放在桌子上。他目不转睛地盯着前方。出于某种原因，他的胃里有一种咬人的感觉——大概是紧张吧。
全班都沉默了，他们转过身，脸朝前，默默地盯着教室的入口。随着脚步声越来越近，地板上的红木木板吱吱作响。吉米的紧张变成了好奇，他发现自己从座位上被抬了起来，身体向前倾过桌子。
THOCK !THOCK !THOCK !
校长的脚步声走进了教室。他是个中年绅士，大概四十多岁，走路的样子让吉米想起了他的一些朋友以前的导师，尤其是他那方肩膀和匀称的步伐。
那位刮得干干净净的校长，一头棕色的头发梳到后面。他淡褐色的眼睛下面和周围有几条皱纹。他穿着一条褪了色的黑色西裤，从腰到脚踝都是白色的条纹，系着一条带银扣的宽腰带。一件棕色背心盖住了他那件白色翼尖正装衬衫，衬衫上半部分没有扣扣子。上面是一件金色镶边的海军蓝礼服大衣。
吉米看着校长脱下外套，打量着教室。
在随之而来的沉默中，吉米不知道该怎么办，他决定仔细观察一下他的同学。
吉米看到的第一个人很安静，伏在房间对面角落的桌子上。这个孤独的男孩穿着一件灰色的外套，这似乎使他比原本更加忧郁。吉米看到他的眼睛从房间的一个角落扫视到另一个角落，双手熟练地玩弄着弹簧刀。
在这个愁眉苦脸的男孩前面几个座位上，正坐在教室中央的是一个黑发女孩，她刚刚整理好自己的头发，这至少是吉米走进教室以来的第十次了。她的白衬衫左右袖子上都有刺绣，这向吉米表明她来自一个有特权的家庭。
吉米转过身去，把注意力集中在两个十几岁的男孩身上，他们恰好坐在同一排椅子上，只是各自坐在教室的两边，而不是坐在一起。然而，当他们用精明的目光互相打量，不时地敲一下笔时，他们的眼睛把彼此之间的距离拉近了。这是一种密码。他们可能是骗子,吉米的想法。
校长清了清嗓子。“同学们，”他用低沉而平静的声音对他们说，“我是杜南校长，我想祝贺你们所有人被伊格伦海军学院录取。”他双手紧握在一起。
“你们能来到这里是莫大的荣幸，但也是莫大的责任。你们所有人都会以这样或那样的方式离开这门课。你们中的一些人可能会失败，而另一些人会成功。有些人成功是因为他们的努力，有些人成功是因为他们的智慧。”他停顿了一下，目光在教室两边的两个十几岁的男孩之间转移。“不过，毫无疑问，聪明并不意味着欺骗，而欺骗无疑只会带来严重的后果。”
两个男孩把目光从校长的注视上移开。
“让我们开始吧。”杜南举起木槌，砰地一声砸在桌子上。
“我相信你们都带来了录取通知书吧?”
房间的另一边，举着棕色信封和红色封条的手突然举了起来。吉米看到大家举手表决，但只是紧握着自己的信封，等待杜南的指示。
“很好!”Dunan咧嘴一笑。
他开始在教室里走来走去，一边收集信件，一边给每个学生分发一本小小册子。“我给你的是我们学院提供的课程清单。在你做出选择之前，把它拿到学校图书馆，对你感兴趣的课程做一些研究。”
他把手伸进条纹裤里，掏出一块金怀表。“一旦你决定了，就把你的选择标记出来，把你的名字写在小册子上，然后把它还给我。”
当所有的学生开始站起来收拾他们的东西时，教室里响起了一阵兴奋的低语。显然，谁也没有想到第一天的课会这么短!
“啊!但你们必须在四点前一小时赶回来。注意看钟，别迷路了。图书馆在三楼;如果你需要帮助，尽管问你遇到的任何教练，他们会很乐意帮助你的。”
校长最后一次扫视了一下教室，把表塞回口袋里。
吉米把书包甩在肩上，跟着喧闹的人群走出教室，上了楼，来到了三楼。
这是一个多么大的图书馆啊!
书架一直延伸到天花板，上面排列着各种各样的书。许多穿着飘逸长袍的图书管理员浮在发光的蓝色石头上，这些石头把他们带到想要的书架和区域。面对学校外面操场的墙上排列着一排排带着象牙色竖框的方形大窗户。
吉米敬畏地盯着看了一会儿，笑了。
图书馆就像第二个家。
在这一天剩下的时间里，他发现自己在翻阅历史和科学教科书。元素炼金术也是如此，他觉得这个话题很吸引人，但有点超出了他的智力理解范围。然而，引起他注意的是法威尔的《电学理论》第一版，他自然对这本书很感兴趣。他读了开头几页，然后在接下来的几个小时里，全神贯注地读着那本书。
最后，他把书拿到了图书管理员的收银台。
“我想借这本书，”吉米说。
“名字?女人一边问，一边抽出一张小小的索引卡。
“吉米Chartron。”
“上课?”
“我还没有，但我会修电学的课程。”
“嗯……”那位女士在卡片上盖了章，把它放进了一台巨大的分类机。“三个月后一定要把它带回来。”她转过身，翻阅着一些文件。
吉米点点头，高兴地把书塞进包里。在接下来的几个星期里，我们有时间阅读它。毕竟，他想有多少时间学习就有多少时间，不是吗?
