喂养怪物
“如果你为了拥有一切而活着,你所拥有的永远都不够。”
-薇姬·罗宾的作者之一你的钱还是你的生活:9步改变你与金钱的关系,实现经济独立
从我记事起,我的人生目标就是获得尽可能多的财产。我认为我拥有的越多,我就会越快乐,我就会觉得越成功。在我20多岁和30岁出头的时候,无论我住在哪个城镇,我都会开车穿过最好的社区,看着车道上的房子和汽车,想知道人们是如何到达那里的,想象着他们一定是多么幸福。我能有那样的机会吗?
我曾经想过,一旦我有了这个,我就会开始存钱;一旦我到了那个位置,我就会开始付出。因为那样我就能拥有我想要的一切,我就没有理由不去存钱或付出了。我会让新建的房子有比我们需要的更多的卧室,因为有一到两间闲置的卧室是至关重要的,这样客人一年可以来几次,甚至更少。不准在我家睡沙发或充气床垫!还有那间有漂亮桌子的专用办公室怎么样这样我每个月都能在里面坐上几个小时拆邮件付账单?然后是汽车。汽车必须与房子和社区相适应。我一直在想,但你懂的。所有这些都会让我开心,至少我是这么想的。
只有一种方法可以满足我对更多财产的渴望,并升级我已经拥有的财产:赚更多的钱。所以每隔三四年,我就会开始找一份新工作,基本上和我现在做的工作是一样的。我要利用从现在的工作中获得的经验,找一份同样或类似的工作,职责稍微多一点,每年多挣5万或1万美元。至少在目前,这可以满足我通过获得新的更好的财产来改善我的生活方式的愿望。几年后,我会再做一次。
我甚至不会考虑一份工作或发送résumé,除非它的薪水高于我目前的工作。这是唯一的要求。职业道路或晋升机会都不重要,因为我在那里待的时间不够长。我是否喜欢这份工作并不重要,因为只要能赚更多的钱,我可以在几年里做任何事情。此外,工作并不是决定幸福的东西,至少我是这么认为的。只是为了钱。良好的办公室文化?没有。与管理的兼容性?没有。 Money? YES, YES, YES!
我也从来没有考虑过,工资的潜在增长是否真的足以让我的税后收入有足够的增长,从而证明我为过渡到一份新工作所付出的努力是合理的。如果这个小小的加薪把我推到了一个新的纳税等级,从而吃掉了我的工资增长怎么办?例如,2020年收入9,876美元至40,125美元的单身人士需要支付12%的联邦税,而收入40,126美元至85,525美元的单身人士的联邦税将跃升至22%。
假设某人赚了4万美元。简单计算一下,40000美元乘以0.12的税率,剩下35200美元。乍一看,4.6万美元的薪水似乎很有吸引力。但另一项快速计算显示,新工资乘以0.22的新税率(因为现在的工资高于12%税率等级中40125美元的最高收入),联邦所得税为10,120美元,只剩下35,880美元。
最初表面上看起来不错的——年收入增加15%——实际上全年只增加了680美元。如果这个人每两周发一次工资(每年26张工资支票),我们说的是每个工资周期只多26.15美元。我们甚至还没有考虑到像社会保险、医疗保险和联邦社会保险税这样的税收减免。提高工资水平实际上会导致两周的实得工资比以前少。
如果你在高中或高中毕业后不久就进入了就业市场,那时你挣的钱可能比上面的例子要少,同样的道理仍然适用。也许你在当地一家咖啡馆找到了一份兼职工作,有很好的家庭氛围,每周工作20小时,每小时9.15美元。这相当于每年大约9516美元。将这个金额乘以10%(最低税率),大约是8,865美元。
后来你听说星巴克要招兼职,起薪每小时10美元,于是你申请并得到了这份工作。你的年收入会增加到10400美元,但你的税率也会上升到12%。现在你每年的联邦税是1248美元,剩下9152美元,比你以前的工作净赚287美元。
在星巴克待了几周后,你开始质疑自己的决定。客流量是夫妻店的五倍。由于快节奏的压力,你和你的同事压力更大,结果彼此之间不那么友好。公平地说,我不喜欢喝咖啡,不常去星巴克,也从未在那里工作过。但你懂的。这一点微薄的收入值得吗?它应该是你考虑的唯一因素吗?
为了赚更多的钱,我跳槽了好几年,终于实现了我一直追求的生活方式。我四十岁出头,我成功了,我终于要幸福了。但我没有意识到的是,某种特定的生活方式(这是我一直在追求的)只是幸福这个大方程式的一小部分。我被引诱去看小事,看不到生活的大局。
我意识到,即使我的生活方式看起来更好,但我仍然没有完全快乐。不幸的是,我仍然不知道什么能带来我所追求的幸福。这是一种空虚的感觉。你努力工作得到了你认为能让你快乐的东西,但最终,它并不像你想的那样起作用。这一切都是为了什么?我确信我曾多次被告知金钱不是万能的,金钱不一定能带来幸福,但我也确信我并不总是听这些话,甚至不相信这些话。
所以我又辞职了。这一次,我是在有更多的工作要做之前做的。我不干了。当我开始寻找下一份工作时,除了挣更多的钱,我第一次有了第二个标准:我要尝试在家工作。这是第一次单靠薪酬无法解决问题。我已经到了崩溃的边缘。无论我能赚多少钱,我都无法忍受去做一份我不喜欢的工作。然而,我想如果我做同样的工作——在舒适的家庭办公室里——我可能会很快乐。
但当我读到我申请的职位的职位描述时,我很快意识到,我需要逃离的不仅仅是办公环境。而是工作本身。无论我是在办公室工作还是在家里做同样的工作,我都不会感到满足或快乐。
在那一刻,我开始意识到两件事:第一,无论金钱和财产的多少,我的幸福水平不会增加;其次,只要我继续做着我一直在做的工作,我就永远不会快乐。