当今世界有如此多的紧迫问题和困难,有些人认为围绕在“在国”(实地)的越战老兵的持续健康问题和疾病相比起来微不足道但毫无疑问:尽管尼克松总统“光荣的和平”的宏伟政治宣言和1975年4月西贡的沦陷本应象征着越南战争的结束,但对我和其他在南越服役的军人来说,战争并没有结束。
越南战争的最后战役仍在全国各地的退伍军人中进行。即使在今天,当你读到这本书的时候,关于我们这些退伍军人接触到的杀虫剂以及它们可能导致的疾病的小规模冲突仍在肆虐。我们的战斗不是与越共或北越军队。相反,我们的冲突是与无数的癌症、疾病和健康问题,我们——甚至我们的许多孩子——必须日复一日地与之斗争
我们的冲突和斗争是与退伍军人事务部(DVA)的官僚体系和最初将我们派往南越的政府之间的冲突和斗争。你可以放心,越南战争还没有结束——远远没有结束。
事实上,在越南服役的退伍军人必须与无数癌症、疾病和其他健康问题作斗争,这些问题几乎肯定是由他们在战争中接触到的剧毒合成化学物质引起的,这是可耻的——尤其是当你考虑到那些受污染的杀虫剂是由他们的政府/军队领导人雾化成细雾喷洒到他们身上的时候。更糟糕的是,退伍军人接触到的物质是耐久的除草剂和杀虫剂,尽管越南战争已经通过外交途径解决了半个世纪,但这些物质仍然每天都能夺去新的生命。
仿佛没有保护措施不受有害健康的杀虫剂的侵害还不够糟糕似的,那些在实地工作的老兵被同样的政府官员巧妙地扔到车下面。然后,雪上加霜的是,在被行政官僚(在战争期间,他们大部分都安全地坐在华盛顿特区)背叛后,他们继续倒车,一次又一次地碾过退伍军人,只是为了更好的措施。这本书是我从政府大巴下看到的。
顺便说一句,如果你觉得我用了这个词危险地背叛了在你读完这本书后,让我知道你的想法是什么。我的评论是太有力了还是刚刚好,还是你觉得有点弱?
橙剂及其致命同伴
毫无疑问,这个术语橙剂无论美国政府如何断言,都将被耻辱地铭记。不过,对于生活在当今世界的大多数人来说,这个词除了与“那场亚洲战争”有关外,并没有太大的意义。然而,对于在南越服役的军人来说,橙剂是疾病、痛苦、苦难和死亡的代名词。
美国政府官方档案包含超过58220名在越南阵亡的美国军人的档案。他们被认为是那场战争的最终牺牲者。此外,还有超过30万人受伤或致残。令人失望的是,在这些发人深醒的统计数据中,没有记录成千上万的士兵、海军陆战队员和水手在战争中被喷洒在他们身上的化学杀虫剂伤害或杀死,但直到多年后才明白这一点。
自从越南战争正式结束以来,美国政府、DVA和国防部(DOD)否认、阻挠和拒绝了几乎所有将任何疾病或紊乱与接触橙剂或其他不太公开的——但同样致命的——战争期间使用的杀虫剂——联系起来的病原学或医学上的尝试。我们的政府和DVA继续他们的否认和阻挠行动的政策和程序,他们的咒语很可能是“拖延和否认,直到他们都死了。
流行病学专家珍妮·斯特尔曼(Jeanne Stellman)博士花了几十年时间为美国退伍军人协会(American Legion)和美国国家科学院(National Academy of Sciences)研究橙剂,她在2009年的一份报告中说芝加哥论坛报采访杰森·格罗托和蒂姆·琼斯:
我们不知道这个问题的答案:越战老兵到底怎么了?政府不想研究这个,因为国际责任和化学战争的问题。他们将会获胜,因为他们的规模越来越大,每个人都在变老,需要担心新的战争
这是对我们立法和军事领导人多么悲哀的评论。这是可耻和令人失望的,退伍军人必须与严重的疾病作斗争,因为他们在为美国服务时接触了所有有害的杀虫剂。斯特尔曼博士对我们行政领导的观察是准确、简明和诚实的。我们的政府多年来对待越战老兵的做法是应该受到谴责的。如果我们选出来的官员选择咬咬牙,把生产极有害农药的化学公司和决定使用农药的官员扔到汽车下面,而不是让那些暴露在他们可怕的军事混合物中的退伍军人,情况会好得多。
在这一点上,你可能会问,“你是谁,凭什么这样谈论美国政府和军队?”事实上,我只是众多在越南战场上的老兵中的一员,试图弄明白这个由我们的政策制定者和DVA建立的过于复杂的官僚医疗福利体系,以考虑我们在越南战争中接触橙剂和所有其他混合破坏性杀虫剂的情况。
具有讽刺意味的是,在我15岁生日那天,美军在“冥府行动”(Operation Hades)期间,在昆都省达克托(Dak To)北部的一个小村庄上空,试验喷洒了他们众多危险除草剂中的第一种。这种早期的发明被称为“丁氧酚”,在那不幸的一天之后的短短5年,我发现自己在越南。
从1966年9月到1969年6月,我在越南驻扎了2年9个月零22天。在这段时间里,部分归功于珍妮·马格尔·斯特尔曼博士和她的研究小组所做的工作,他们位于南越的地理区域,那里直接喷洒了几种战术级农药。因此,尽管我们看到背着背包的人员在营区周围喷洒农药,有时还会用直升机或飞机进行空中喷洒,但我们从来没有被确切告知喷洒在我们身上的细雾到底是什么。
尽管如此,根据最近解密的军事记录,我们至少被喷洒了,除草剂橙剂和白剂,杀虫剂马拉硫磷和滴滴涕。
我相信现在几乎每个人都听说过橙剂,甚至可能到了恼怒的地步。但是,你是否听说过关于南越战争中军方使用的战术杀虫剂中含有的危害健康的化学物质的任何消息?
**2,4- d(2,4-二氯苯氧乙酸):橙剂(也叫丁氧酚)和白剂(也叫Tordon 101)中的活性成分之一。
** 2,4,5- t(2,4,5-三氯苯氧乙酸):橙剂中的有效成分之一
**Picloram(4-氨基-3,5,6-三氯吡啶酸):白剂中的有效成分之一
**六氯苯(六氯苯):在白剂中发现的一种有毒副反应化合物。它还被《斯德哥尔摩公约》列为持久性有机污染物。
**三异丙醇胺:白剂中的“惰性”成分之一
**TCDD(2,3,7,8-四氯二苯并对二恶英,更被称为二恶英):一种在橙剂、白剂和其他杀虫剂中发现的致命污染物
**DLC(类二恶英化合物):在橙剂、白剂、马拉硫磷和许多其他杀虫剂中发现的有毒杂质
**苯、甲苯、乙苯和二甲苯(BTEX):含有在JP-4和各种石油产品中用来稀释油基农药的有毒物质
**马拉硫磷:一种杀虫剂,属于有机磷酸盐农药家族
**OSS-TMP (O,S,S-三甲基磷二硫酸盐):马拉硫磷的一种毒性更大的贮存污染物
马拉磷:马拉硫磷的一种毒性更大的代谢物
我怀疑你几乎没有听说过越南战争中使用的这些危险化学物质,也没有听说过几乎所有驻扎在那里的人都多次接触过它们。
现在请记住,前面的是化学物质的“短列表”。你很快就会知道,在我所注意到的少数战术级农药中,还有无数其他的化学物质——有已知的,也有未知的。尽管如此,当我们在越南时,我们并不知道喷洒在我们身上的农药中含有这些有毒化学物质,更不知道它们会对我们的健康造成什么伤害,尤其是协同作用时。和许多人一样,当我们的军事领导人告诉我们喷洒在我们身上的物质是安全的时,我想要相信他们,或者就像各种官员所说的那样,“它们就像你后院的驱虫喷雾或除草剂一样安全。”事实上,你可以用这种东西洗澡,也不会有问题。”
尽管我们不知道这些农药可能造成的危害,但化学公司和为它们工作的化学家,以及我们的政府科学家,完全知道它们会对不幸被置于它们面前的人类、动物或植物造成什么后果。他们知道这些快速廉价生产的重型军用农药的巨大危害和系统性破坏。
不幸的是,主要是因为化学公司生产战术杀虫剂的速度太快,成本太低,只供我们的军队使用,所以最终的产品明显更危险。事实上,任何基地或作战地点6英里以上范围内的任何人都可能在没有意识到的情况下健康受到损害。
我希望你们中的大多数人还记得弗兰克·罗宾逊1973年的经典棒球名言:“在棒球中,接近不算数。只有在掷马蹄铁和手榴弹时才算接近。”好吧,你可以在这个精明的评估的最后加上除草剂和杀虫剂。具有讽刺意味的是,如果化学公司用低热量的方法更慢、更有条理地制造军用农药,它们的毒性和危害性就会更低。但这种低热量、额外护理的技术对军方来说要昂贵得多,对制造它们的化学公司来说利润也明显更低。
因此,军事人员接触到的秘密杀虫剂和相关化学品的危险性也大得多,对健康的影响也大得多。说白了,我们一生的健康和幸福都会因为暴露在这些“分类”恶梦般的除草剂和杀虫剂中而受到损害。令人遗憾的是,不利的健康问题在战后数年或数十年后才出现,因为老龄化也起了作用。
不幸的是,造成退伍军人健康问题的杀虫剂也很可能造成重大的基因损伤——染色体损伤——这可能会遗传给他们的孩子,他们的孙子,甚至是孙子的孩子,并对他们的健康产生有害的影响。