前言:三十年前
在铁器时代之后，阿芙洛狄蒂创造了塞壬，主要目的是防止精灵灭绝。塞壬是一种自我复制的结构，就像一种神奇的电池:它们收集人类的生育能力和欲望，在体内储存这种力量，然后传递给精灵。只有通过妖姬的干预，精灵才能在我们这个铁中毒的世界里繁衍生息。的确，有时妖海妖的干预是唯一能阻止精灵褪色的方法。
- - - - - -塞壬:新过渡概述，第三版。(2015)，米拉·班特·德·大西洋，第4页。
当这群人落在约克郡单调的海岸线上时，玛丽索把科迪莉亚拉到一边，她那一贯的轻松似乎有些勉强。“好了，科迪莉亚，这只是一次短暂的访问。只要记住:一旦你参加了Aos Sí这一次，没有人会因为你不成熟而反驳你。他们会被迫承认你是个早熟的人，在未来十年里，你在宫廷里会有我旁边的位置。你要做的就是熬过接下来的几天。”
玛莉索的鼓励实际上让科迪莉亚更加焦虑。她的祖先几个月前就知道这次少年探险队的事，但从来没有提到科迪莉亚可能被包括在内的可能性。如果她知道，她会接受玛莉索的提议，引导她在美国一个较小的精灵保护区进行第一次生育移植。但科迪莉亚一直很享受在亚特兰蒂斯的自由，不敢冒险在美国遇到她的母亲
她的母亲总是说回头看是没有用的，所以科迪莉亚脸上挂着灿烂的微笑，点了点头。玛莉索的眼睛闪烁着光芒，她额头上那淡淡的紧张线条也平静了下来。她紧握科迪莉亚的手。“你会很完美的!”玛莉索承诺。
朝臣文森特领着十几个年轻的海妖离开狭窄的沙滩，沿着通往北约克摩尔精灵保护区入口的高地的小道而上。塞壬对精灵魔法有一种天然的抵抗力，所以无论施什么咒语来鼓励人类与他们保持距离，都不会阻碍他们的进步。
然而，当科迪莉亚穿过草地平原进入远处的森林时，她感到手臂和脸上有一种轻微的粘稠感，几乎就像她走过了蛛网一样。其他人似乎也有同样的感觉，因为他们也刷了脸和胳膊，尽管他们似乎并没有被这种感觉困扰。科迪莉亚听到了笑声，但当她转身时，那里没有人。虽然精灵，尤其是西莉，都很喜欢和人类玩游戏和恶作剧，但她想知道Aos Sí的黑色幽默有多少真实的故事。
所有的精灵都依赖海妖来对抗他们的铁病，但是奥斯族Sí尤其如此。在第三次法师战争之后，大约有20万精灵被囚禁在北约克郡。当法师阴谋集团在19世纪放弃英格兰时，他们把铁召唤到土壤表面，确保奥斯Sí将继续受到他们力量不断消耗的限制。现在，这群精灵需要海妖来维持他们的日常生存。
Aos Sí一定恨死我们了科迪莉亚想，颤抖着。当时是夏天，所以不冷，但不知怎的，森林里昏暗的灯光让科迪莉亚想起了冬天的阳光，平淡而沉闷。在浓密的树叶掩映下，你甚至看不到天空。至少铁没有使树生病。
“我想我们会给你找个树精的，科迪莉亚。”玛莉索从后面说。当她试图跟上文森特设定的更快的节奏时，她有点生气。科迪莉亚放慢速度，这样她就可以走在玛莉索旁边。“树精相当温和，完全依附于它们的树。他们不像幽灵那样玩，但我不确定你现在是否准备好和精灵玩游戏了。”
玛莉索听起来又很焦虑。现在担心有点晚了科迪莉亚想。她有意识地努力回忆母亲课本上的内容:“精灵需要海妖。从来没有精灵伤害过海妖。”但她母亲也提醒过她，精灵眼中的伤害和海妖眼中的伤害是完全不同的。精灵毕竟是不朽的。
科迪莉亚很感激玛丽索至少在考虑她的第一个精灵应该是什么样的。“一个树精，而不是一个苔藓人或一个布朗尼?”她迟疑地问。
“是的，我认为树精是个不错的选择。他们很可爱，而且有点专一。有一个我很喜欢的花楸。他依附在提泰妮娅的树上，所以毕竟是一个相当特别的树精。”
科迪莉亚的母亲一直讨厌玛莉索对地位的执着，但科迪莉亚很感激她对这些细节的关注。与她母亲坚定的遗忘相反，在亚特兰蒂斯，地位很重要。在美国也是如此。到处都有,真的。
“当然，玛莉索，”科迪莉亚说。“随你便。”
“奶奶，记住，”玛莉索纠正说，轻轻捏了捏科迪莉亚的胳膊。“我我毕竟是你的祖先。”
“奶奶，”科迪莉亚顺从地回答，玛丽索笑了。
“我想你今天就该去。赶紧了结吧，你觉得呢?这样你就不会为此烦恼了。”
科迪莉亚的心怦怦直跳，她想她宁愿先看几位经验丰富的海妖。但她什么也没说，不知道如何向玛莉索承认她很害怕。
“你知道，我先给你看。我吃得太饱了，吃得太饱的感觉真的很不舒服。当然，当你来到摩尔森林时，尽可能吃饱是很重要的。Aos Sí需要这么多。这不可能，真的……”玛莉索的欢呼声渐渐消失，她的声音越来越低。
也许和解者是对的，科迪莉亚若有所思地说。这种对奥斯人的持续监禁Sí对大西洋人也不是好事。所有骑自行车穿过摩尔森林的塞壬似乎都带着很坏的心情回来。甚至是她祖先无忧无虑的样子温和她从一次英国旅行回来后，有一段时间蒸发了。
玛莉索被邀请为朝臣，因为她拥有惊人的生育转移能力。据说她可以容纳十几个人类的全部生育能力，而这种力量显然是这里非常需要的。虽然玛莉索很享受权力给她带来的地位，但在去约克郡旅行后，她似乎一直不太舒服。
“玛莉索!你回来了!一个低沉的声音在那片空地上回荡，一只巨大的银白色猎鹰从树上飞下来，穿过他们走过的路，然后又飞回了上面的栖木。它的翼展至少有六英尺宽，科迪莉亚怀疑这只鸟实际上可能是一个被施了魔法的精灵。
树在微微摇晃，左边那棵大山楂树的叶子慢慢地绽放成一团浓雾，白色的小花带着粉红色的斑点。白色的花朵在森林昏暗的光线下闪闪发光。其他人走在前面，但听到仙女的问候声，都停下来回头看了看。
低年级的孩子们欢迎科迪莉亚加入探险队，尽管她是最后一刻才加入的，而且比他们准备得少得多。她知道，如果不是玛丽索的影响，她不会被包括在内，但如果不是她，玛丽索可能不会同意做监护人。也许低年级学生对她好只是因为这个缘故;每个人都知道精灵有多爱玛莉索。让她带领他们完成对Aos的强制性访问Sí肯定会降低他们的风险……如果这实际上是有风险的。前一段时间，孩子们会说，好像访问Aos Sí不是什么大事，但下一段时间，他们会互相提醒Aos Sí在第三次法师战争期间犯下的各种暴行。
当潮湿腐烂树叶的浓重气味掩盖了金银花的气味时，科迪莉亚向玛莉索靠近了一些，她似乎对山楂的转变感到高兴。科迪莉亚现在明白了为什么其他人对她的存在如此感激，并试图从玛莉索对精灵魔法的享受中找到一些安慰。
白色的花朵慢慢地缩进了树枝里，慢慢地，一张白色的脸从绿叶中露出来。西雷苍白的皮肤像月亮表面一样闪闪发光，只有脸颊上散落的粉红色雀斑打破了他脸上的光泽。他有一双草绿色的眼睛，一张丰满的嘴巴，微笑着欢迎玛丽索。他无疑是科迪莉亚见过的最大的人;他身高超过7英尺，比文森特高出许多，文森特和他们一起回到了空地上。
“Boyaryshnik，你总是了解我，不管我是什么样子。”玛莉索咯咯地笑着，无力地挥了挥手。
Boyaryshnik向Marisol的手鞠躬，他巨大的躯干完美地折叠成90度角。他离得很近，科迪莉亚可以看到他灰色衬衫上的蕾丝花边突然扭曲成树皮，然后又变回来了。所以这是一个seelie。她以前从未见过一个精灵精英。她母亲曾警告过她，因为妖灵模仿人类的行为方式，他们甚至比那些看起来不那么像人类的精灵更危险:他们的行为举止很容易让人忘记，精灵的思维方式与人类甚至海妖是如此不同。至少在过去的四年里，科迪莉亚和警笛一起生活，让她忽略了Boyaryshnik惊人的英俊。
他的颧骨和下巴看起来几乎完美无缺，他的灰色衬衫和老式马裤的薄而贴身的面料是为了炫耀他的肌肉。与塞壬不同的是，他们经常把自己神奇的美丽披在宽松的面料下，精灵们喜欢用他们的服装来突出他们迷人的身材。
“玛莉索，我好几个月都没想到你会来!这真是一种享受。”波雅利什尼克低沉低沉的声音出乎意料地吸引着科迪莉亚。
“除了你，谁是这个快乐的人?”博亚里什尼克把注意力集中在科迪莉亚身上，当她把目光从仙女发光的眼睛上移开时，她感到自己的脸越来越热。她没有受到他的影响，不像人类那样，但他的关注让她感到不舒服。
“这是我的孩子，我很高兴陪她第一次去参观Aos Sí。”玛莉索没有说出她的名字，当博亚里什尼克瞥了一眼周围围成半圆形的其他人时，科迪莉亚坦白地松了一口气。
“啊，这些是泰坦尼亚答应要来玩的年轻的大西洋人。”
科迪莉亚看到空地边缘有一束闪烁的光，意识到可能有几个精灵藏在矮树丛里。
“这次我们待的时间不够长，来不及打很多比赛。不过，算了吧，我都快撑破了，而你在精心打扮一番之后，脸色似乎比平时更苍白了。”
“玛莉索,真的吗?难道不能等我们到了原始森林再谈吗?”文森特抱怨道。
“我们在这里，你说我们应该在小组分开之前做一个演示。所以为什么不现在就开始呢?永远不要说我工作不勤奋。”就连科迪莉亚也听出了玛莉索语气中的尖刻。显然，文森特漫不经心地贬低玛丽索，说她太轻浮了，不能当朝臣，这句话传到了她的耳朵里。也许她此行是为了向高等法院证明自己的价值，而不仅仅是为了确保科迪莉亚成功地完成这一成人仪式。
“我还是先出发吧。毕竟，我的能力是你的两倍，不是吗?”玛莉索甜甜地说着，没有等文森特的承认，她就向博雅里什尼克走去。
“啊，那么我要做示范了?”这就是我对你的全部吗，亲爱的?”波雅利什尼克看起来不可思议地轻浮，但科迪莉亚认为他的脸看起来很紧张。
玛丽索没有理会他的评论，她看着低级的警笛。“Aos Sí只是精灵，就像你遇到的所有其他人一样。没有区别，真的。看。”玛莉索做了个手势，波雅里什尼克亲切地跪了下来，这样他的脸就在玛莉索够得到的范围内。“只是一个温柔的吻，以恢复你失去的东西，当你松开你的陀螺猎鹰。”玛莉索轻声说。
“你注意到了。”波雅利什尼克咕哝道。
玛莉索拍了拍他的肩膀。“我喜欢你的猎鹰。你还帮我打了我最爱的电话。这样的欢迎值得回赠一份客人礼物。”玛莉索双手紧握在他的脸颊两侧，轻轻地吻了他的嘴。科迪莉亚可以看到他的眼睛在颤动，然后闭上了。雨声笼罩着他们，当科迪莉亚环顾四周，看看雨落在哪里时，博亚里什尼克突然站了起来，玛莉索后退了几步，几乎是在科迪莉亚里面。
波雅什尼克的整个举止似乎都变了。科迪莉亚不能确切地说出她为什么这么想。也许是那慵懒的笑容改变了他的面貌。他之前的微笑有一种边缘，直到被这个新的表情所取代，她才注意到。就好像他以前一直在挨饿，但现在终于有了一顿盛宴。
“啊，玛莉索，为了这一点，我允许你这样做飞我的鸟。来吧，让我带路。”说完，Boyaryshnik把Marisol推到了队伍的前面。
科迪莉亚的目光被一只萤火虫的闪光吸引住了，她停了下来，想知道那真的是一只萤火虫，还是一缕精灵。突然，她意识到自己有被抛在后面的危险，赶紧追了上去。一根树根挡住了她的路，科迪莉亚绊了一跤。不知从哪儿冒出来一个瘦弱的女人，挽着她的胳膊扶住她。
“保重，”她说，声音如此轻柔，以至于科迪莉亚不确定自己是否真的听到了她的话。她的眼睛和皮肤是浅蓝色的，她的触摸和她的外表一样冰冷。也许她是一个维拉，虽然她的长发与其说是金色的，不如说是无色的。它似乎飘在她身后，好像是被一股不存在的风吹来的。
“谢谢你，”科迪莉亚礼貌地回答，然后想起感激不是一种被精灵理解的情感。仙女注视着她，她紧张地等待着。
“你比其他人都年轻，”仙女最后说。
“是的。”
“我比那些留下来的人老得多。比阿瑞斯老，比塔拉老，比提泰妮娅老，甚至比纳姆和娜加老，他们的贪婪把我们赶走了，”仙女低声说，几乎是一个歌唱的女高音。
“哦?”科迪莉亚急切地环顾四周，希望玛丽索能意识到她被落下了。
“别害怕，孩子。我对你没有恶意。我派了一个长得很像的人在前面掩护我们的谈话。”
科迪莉亚一饮而尽。塞壬通常对除最强大的精灵魔法外的所有魔法都免疫。对于这个苗条的仙女来说，施展这样的咒语意味着她确实很强大。“你为什么想和我说话?”科迪莉亚对自己被挑出来感到很惊讶，仙女说她无意伤害科迪莉亚，她一点也不觉得轻松。
“我想送你一份欢迎礼物。一份只有像我这样的人才能给予的礼物。一份无偿的礼物。”
“‘小心精灵的礼物，’”科迪莉亚不假思索地引用了这句话，然后倒吸了一口气。
但仙女只是笑了笑。“相当说。但这是真理的礼物。你重视讲真话，不是吗?”
“我以为精灵不会撒谎，”科迪莉亚说。
“我们不能，但真相不仅仅是没有谎言，不是吗?真理是纯洁的，灿烂的，像钻石一样坚硬。真正的真理像宝石一样闪耀，从你的心中跳动。我认为你是一个重视真理的人。”仙女轻轻地拍了拍科迪莉亚的胸口，她感觉到维拉手上的冰深深地下沉，在她的身体里循环，就像凝固的血液一样。她自己的脉搏在她耳边跳动。
“钻石也很锋利，”科迪莉亚喃喃地说。
“绝对的真理是尖锐的，但你宁愿生活在未知的迷雾中吗?从误导和迷惑中编织出的欺骗?你会留下吗无知的?”
这时仙女提到了她的弱点。的确，科迪莉亚讨厌自己如此愚蠢。所以不合格。还得假装懂她不懂的事。她知道她甚至不知道该问些什么问题来获得理解，这可能会让她不那么是个骗子。“什么真理你一定要分享吗?她迟疑地问。
“我们在这里存在的真相。我会让你感受我们的感受，也许会放大，就像阳光通过钻石折射一样。但只是短暂的一段时间，而不是永恒。”突然，瘦弱的仙女消失在一阵吹过树林的冷风中，把科迪莉亚笼罩在一层冰冷的薄雾中。
一阵柔和的哀鸣从空地的边缘传来，声音越来越大，越来越强烈，科迪莉亚不得不捂住耳朵不听。这是如此痛苦，科迪莉亚甚至没有意识到她在哭，直到她感到自己喘不过气来，然后注意到她的眼泪湿热滴到她的膝盖上。她不知道自己是什么时候掉到地上的，也不知道自己在那里蜷缩了多久。
虽然她的心脏在紧张之下应该怦怦直跳，但它的节奏似乎越来越慢了。科迪莉亚感觉到她的心脏肌肉在努力收缩，每一秒都是灼热的寒冷，她的胸部试图上升。这一定是人类溺水时的感觉她想。科迪莉亚喘着气，但还是吸不到足够的空气。
把她打倒在地、把她压得喘不过气来的沉重压力逐渐消散了，只剩下令人震惊的痛苦记忆还在。这是一种奇怪的感觉:不是解脱或兴奋，而是一种绝对的无聊。科迪莉亚从来没有不以前什么都不在乎。但在那一刻，科迪莉亚不在乎她是否会死，也不在乎她是否会再次疼痛，或者她是否会永远被冻在潮湿的地面上。她根本不在乎。
这时，她感到额头上有一抹冰，打破了魔咒。一个温柔的声音在她耳边低语:“真相。”
