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理查德。
首席督察理查德兰利在新苏格兰院子里检查了他的地下室办公室,当时校长来了。
这只脚并不是那周早些时候在希思罗机场从一名埃及游客那里没收的最有价值的物品,但它肯定是最有趣的。脚趾甲仍然完好无损,脚底仍然保留着主人的肿胀的皮肤,手掌的弯曲褶皱从一边到另一边纵横交错。脚的顶部有一块皮肤已经脱落,下面的蜡黄色骨头清晰可见。
一根皮绳松散地挂在两个最大的脚趾之间,一定曾经是皮凉鞋的一部分。他把它拿起来,可以看到皮带上缝着五颜六色的珠子,图案错综复杂,所有珠子都用细金线穿了进去。
看着这只精致的脚,理查德猜测它曾经属于一个女人,但他对木乃伊身体部位不是专家。
电话突然响了,吓了他一跳,铃声打破了办公室的寂静。
理查德迅速把脚放在面前的无菌容器上,脱下白手套,拿起听筒。
他匆匆看了一眼电话分机,在椅子上坐得更直了些。
“迪克?”
理查对他的上司口语化地称呼他的名字感到局促不安。
“是的,先生。”
“你能在402岁房间里爆发,看到我们吗?
Surprised by this request, Richard began to rub at the five o’clock shadow on his cheek and as he felt the bristly hairs prick his fingers he remembered he hadn’t shaved that morning, or the previous one either, come to think of it.
他怀疑自己是否得体。他从来不打扮自己,最近几周,他在外表上变得比平时更邋遢了。在他没有重要会议要参加的日子里更是如此。考虑到他的工作性质,他会在某个时候被传唤,但谢天谢地,这一次,他很幸运。接电话的是警长莱昂内尔·格里夫斯,他不太可能注意自己的外表。
对理查德来说,去402房间的要求是一个爆炸性的消息,因为402房间是他在新苏格兰场凶杀与严重犯罪指挥部的同事们使用的会议室,而这个部门他一点也不熟悉。
在电话的另一边,他的老板清了清嗓子,暗示他不耐烦了。
“是的,先生。”理查德终于回答道,他觉得除了同意去别无选择。
“谢谢你,迪克。”
理查德困惑地挂了电话,盯着他面前的墙。
面对着他,灰色的墙上用鲜红的别针钉着一幅卡纳莱托画作的大海报伦敦市长日的泰晤士河和圣保罗大教堂。在卡纳莱托的这幅画中,河面上飘扬着旗帜、帆船和划艇。尽管这幅欢乐的画就在他的正前方,但理查德并没有看到它,而且无论如何,他也没有庆祝的心情。
事实恰恰相反。想到莱昂内尔那通奇怪的电话,他心里充满了一种不祥的预感。
在他的整个职业生涯的艺术和文物犯罪单位从杀人命令他从未与任何人合作,不仅是杀人不是他的专长,他从来没有处理任何谋杀的范围内需要保护艺术和文物价值的意图偷窃。
他涉及高调案件并不罕见,因为与意大利或法国相比,英国的艺术和古代犯罪单位不同,英国的艺术和古代犯罪单位是如此不足,他们只有资源处理被盗物品的卓越价值。但是,任何愿意参与专业艺术盗窃世界很少见,尽管它往往是一个深刻令人不愉快的犯罪企业。
理查德意识到,如果不想惹怒在402房间等着他的同事,他最好还是走吧,但他还是决定在离开办公室前把埃及的宝藏藏起来,他承认,这次新的会面可能意味着他对那一小批埃及文物的调查将不得不推迟到其他时间,甚至完全放弃。
把他的手套,理查德站了起来,把木乃伊脚仔细回一个大塑料盒,它一直保持公司黄金,绿松石,玛瑙颈托,两个削弱金臂环,几个釉面圣甲虫,小河马的木制雕像由天青石和古埃及的女人。
当他把盒盖放在盒子上时,他叹了口气。
自“阿拉伯之春”以来,掠夺行为在埃及盛行。大英博物馆的埃及专家将对这些物品进行检查,如果他们确定它们是真品,就必须通知埃及大使馆。英国考古学家盗用古埃及文物的日子一去不复返了;如今,他们只是这些珍宝的临时保管者,这是理所当然的。
在把白手套拿下来并放回一个空抽屉后,他拿起那个塑料盒子,把它拿到一个架子上,架子上放着许多类似的盒子,每个盒子都仔细地贴上了标签。
他转身回到自己的办公桌前,伸手从椅背上抓起自己的灰色西装外套,一边耸肩一边拿起手机。
理查德走出了大型无窗口的办公室,架子从顶部堆放在底部,用杂项物品连接到未解决的艺术品案件,并在离开时牢牢地拽着沉重的键盘门,确保它牢牢锁定在他身后。
他慢慢地沿着封闭的走廊走下去,用手机查看电子邮件,到了电梯门口,按下按钮,把电梯叫到地下一层。
他暗自笑了笑,仰起头望着电梯井。
电梯被玻璃包裹,在其内部展示了日常功能的技术工程。
该建筑的设计暗示了透明度。柯蒂斯绿色建筑的上部是明亮和通风的,有许多闪亮的地板,大窗户和苍白的色调包围着新装修的房间。
与此形成对比的是,艺术和古物部门位于大楼的地下室,一直处于阴暗的地方,没有窗户,单调乏味。当他乘电梯上升时,他总觉得自己从黑暗、丑陋和隐蔽的海洋中浮现出来,伸向陌生的阳光普照的水面。
地下室是新苏格兰院子里的艺术和古代股的一般地位的一个APT比喻。Even though his department might rank low on the Met’s priorities, art crime was now estimated to be the third highest grossing criminal enterprise behind drugs and arms dealing, and recent figures suggested that thefts of art and antiquities in the UK alone totalled more than £300 million.
在理查德看来,艺术品盗窃不仅仅是文化财产的损失。它是用来资助武器、毒品和恐怖主义的货币,但不幸的是,公众似乎并没有意识到这一点。不可避免的是,在这片荒野中,他是一个孤独的声音。在这片荒野中,他的同事们也在努力应对人手和资源减少带来的负担,他们拼命地努力应对持刀犯罪、硫酸袭击和恐怖主义的上升。所有这些都被认为比艺术品盗窃更重要……