第一章
我在剧团里是出了名的讲故事的人。从我能说话的年纪开始就这样了。故事和传说，对我来说比我过去十七年的生活更真实。我在我的故事中找到了安慰，在我们所生活的麻烦时代中找到了平静。
～
一声骨头格格作响的尖叫声把我从熟睡中惊醒。我翻了个身，一阵刺痛的恐惧缠绕着我的肋骨，摸索着找我床边的长明灯。我刚找到它，就有人紧紧抓住了我的手，我猛地向后一跳，恐惧笼罩着我的动作。
“嘘。河,是我。”当我听出齐亚拉的声音时，我的恐惧减轻了一些。“不要点燃永恒的火焰。他们还没注意到我们呢。我们还有时间逃走。”
“谁?”我嘶哑着嗓子走了出来，听着薄薄的帐篷墙外越来越大的恐慌声。我在听到答案前几秒钟就知道了。
“CAMAZOTZ !”
进攻的喊声在寂静的夜晚回响。从我们帐篷外面飘来的尖叫声和混乱只意味着一件事。这个叫卡兰的村庄，被一群凶残的野蛮人袭击了他们已经在我们的土地上肆虐了几个世纪。
我坐直了身子，庆幸自己养成了穿着衣服睡觉的习惯。在我们身边，伊拉里无声无息地从她的小床上滚下来，站了起来。我听到衣服的沙沙声，然后齐亚拉又抓住了我的手。
“外面是满月。我们就能看到足够的东西去森林了。”
我点点头，然后意识到齐亚拉看不见我。“我们走吧。”
在这里等是没有意义的。卡马佐兹人随时可能发现我们的小营地。像往常一样，我们剧团在村边扎营。我们的演出帐篷太大了，需要额外的空间，而在我们经常去的小村庄里，这些空间通常是短缺的。
我蹑手蹑脚地走到帐篷的遮篷处，把它拉开一条缝，小心翼翼地不做任何突然的动作，以免引起别人的注意。尖叫声响彻了我们和卡兰村之间的草地。刺鼻的烟味充满了我的肺，我强忍着咳嗽，害怕被发现。一个村民踉踉跄跄地走进我的视线，鲜血涂满了他的头部，顺着脖子往下淌。他往地里走了两步，然后疯狂地摇晃着，跪倒在地。
在我身旁，齐亚拉紧紧抓住我的手臂。“来吧,河。我们得走了现在。”
在村子里，几个屋顶上冒出了火焰，我的心一沉。再过几分钟，整个村庄就会被烧成灰烬。
受伤的人发出一声痛苦的呻吟，我不由自主地朝他的方向移动了一下。也许我能帮助他，在他生命的最后时刻缓解他的不安。
齐亚拉拉着我往后退。“算了吧。他死定了。如果我们现在不行动，我们也会死的。”
我让她盲目地领着我穿过帐篷。齐亚拉和伊拉里在正常情况下比我优雅得多，今晚的差别更加明显。我不敢相信自己不会绊倒在一堆锡锅或其他会引起大家注意的东西上。我们走了几步就穿过了帐篷，然后伊拉里在帐篷墙上砍了一个长长的口子。
我们三个人小心翼翼地从帐篷里出来，紧紧抓住阴影。我能听到卡马苏兹号的轰鸣声和卡兰居民惊恐的尖叫声混合在一起。我一度想知道，如果他们中有谁，会活着看到黎明。齐亚拉的金发在月光下闪闪发光，我以为她脸上赤裸裸的恐惧反映在我身上。
我们剧团的其他成员也从帐篷里走出来，像我们一样紧贴在阴影里，匆忙地穿上衣服，紧紧地抱着孩子。月光照亮了卡丽斯圆润的身体，然后她走到阴影中，她的手弯曲着保护她未出生的孩子。
我们的领班迈斯卓悄悄溜进了我们身边的阴影里。“我们离森林不远了。我们可以躲在那里，直到卡马佐兹人离开。但我们需要在不被发现的情况下到达那里。”我抬头看着他的脸，平时是那么的放松和优雅。今晚我只看到紧张和忧虑。
迈斯卓迅速离开，在我们剧团里传话。在他的信号下，我们开始无声地向森林移动，我的团队天生的优雅和敏捷帮助我们不被发现。我们走着走着，我环顾四周，把每一个朋友的到场情况都一一列了出来。我的家庭。
我们一到树林的掩蔽处就开始跑。齐亚拉和伊拉里紧挨着我，其他人散开。我们朝长在森林深处的徐苏拉树跑去。它们宽阔的四肢和浓密的树冠可以让我们看不见卡马苏兹号。过了一会儿，我看到了树。我们称它们为“轻声细语的树”。它们似乎有自己的语言，永远在发出它们的安静的、叽叽喳喳的声音。我一直觉得他们的声音很烦人。直到今晚。当我们躲藏的时候，树木发出的沙沙声和窃窃私语有助于掩盖我们剧团的声音。
我们在宽阔的树冠下停了下来，我抬起头来。蜿蜒的树枝和茂密的树叶几乎遮住了我头顶的夜空。我们已经深入到森林的深处，我们留下的噩梦般的声音几乎消失了，徐苏拉人的低语进一步帮助了我们。这些树很高大，有宽阔的倾斜的树枝。我们可以轻而易举地把整个剧团都藏在里面。迈斯卓对剧团低声发出严厉而迅速的命令。
等着轮到我爬上树的时候，我想，幸好我们是一群敏捷人。最低的树枝离地至少有十英尺，任何其他种姓的人都很难爬上这些巨大的树干。但是，对于一群天生有天赋的杂技演员来说，这只是我们正常表演中的一个奇怪转折。再加上适量的恐惧和恐惧。
迈斯卓命令所有的年轻人先爬上去。他们会是捕手。我看着petle、Goreg、treres和其他人敏捷地爬上树干，他们的肌肉弯曲而紧张。他们中的几个人充当了锚，紧紧抓住脚踝，其他人则头朝下朝地面摆动。我瞥见他们摆动的腹肌和肌肉般的躯干与地面相连。
大人们开始把孩子甩给那些男人，他们紧紧抓住他们的前臂。接着，捕手们把孩子们甩到树枝上，然后把自己解开，等待下一组。
那些自己能爬上树的，而捕鸟人则帮助孩子们和年长的成员爬上树。大一点的孩子们像猴子一样爬上树干，大多数成年人迅速跟在后面，一些小一点的孩子紧紧抓住他们的背。
齐亚拉以令人羡慕的优雅姿态跳了起来，轻松地与特雷斯伸出的手连在一起。他给了她一个勉强的微笑，然后用一个流畅的动作把她摇到最低的树枝上。接着他转身朝我走来，伸手抓住我的手，我很感激他的帮助。我知道齐亚拉自己也能爬上树，尽管她的娇小会让它更具挑战性。但我不确定我能做到。我跟着齐亚拉爬上树枝。即使我害怕得心怦怦直跳，我也能欣赏到她动作的优雅。从眼角余光中，我看到迈斯特罗把双腿锁在一根树枝上，然后扭动身体，把我们的治疗者伊萨尼(Ihsani)举起来，然后其他几个人用快速有力的动作爬上了树。
当我欣赏我的剧团的美丽和优雅时，时间似乎慢了下来，但由于迈斯卓的高效管理，只过了几分钟，我们就都到了树上。我们剧团一直往上爬，直到确信从地面上看不见为止。我看着他们在树丛中散开，有些人甚至选择从一根树枝跳到另一根树枝上，他们的动作在月光下安静而流畅。
我紧紧地挤在齐亚拉身边，尽可能地分享温暖。我们俩都没有时间为凉爽的夜间空气穿衣服。白天，由于干旱，我们的世界变成了熊熊的地狱，但到了晚上，气温总是骤降。今晚也不例外。
我尽可能地坐下来，我的眼睛扫视着森林，全神贯注地注意着每一个声音。齐亚拉在我肩上断断续续地打瞌睡。我用一根手指在肋骨上摩擦，使自己平静下来。在我的周围，徐苏拉树的叶子颤抖着，摇晃着，它们的声音惊人地类似于人类的一千个耳语。这不是一个最舒服的过夜的地方，但总比被一群可怕的蝙蝠一样的怪物开膛破肚要好。
我们坐在黑暗中，我在想离天亮还有多远，到那时我们是否安全。我在树枝上换了个姿势，想让自己舒服些。粗糙的树皮扎进了我的背。过了一会儿，树枝间有了动静，一个黑影荡到了我们坐着的树枝上。齐亚拉惊恐地吸了一口气，但我用胳膊肘碰了碰她。
“没关系，只是特雷斯。”我们的朋友把他长长的身躯折到我们旁边的树枝上。
特雷斯给了我们两个一个勉强的微笑。“你们没事吧?”
我点点头，扫视着他，检查他的伤势。我什么也没找到。“你妈妈还好吗?”我低声问道。
特雷斯的父亲在我见到他之前就去世了，从我认识他开始，特雷斯就像一只鹰一样守护着他的母亲。米瑟尔总是说安特雷斯是她的骄傲和快乐。她也是我们中唯一叫他安特雷斯的人。
特雷斯点点头，然后把头转向附近的一棵树。“她和迈斯卓和其他一些人在一起。我想每个人都在。”
他把我们单薄的衣服收进去，耸耸肩脱下大衣。他把它递给齐亚拉，齐亚拉感激地微笑着把它披在肩上。她把大衣调整到足以盖住我的肩膀，我叹了口气，感谢这额外的温暖。
特雷斯在旁边坐了下来，把头靠在树干上。我模仿他的动作。我们至少还要在上面呆上几个小时;最好让自己舒服一点。
我刚睡着，就听到沉重的脚步声和低沉的咆哮把我惊醒了。我感到齐亚拉在我身边僵硬了，我疯狂地环顾四周。特雷斯也醒了，他爬上我们所在的树枝，寻找声音的来源。
我鼓起勇气，朝他们发出声音的方向望去。一大群卡马佐兹士兵正在进入森林。从他们长长的刀刃上滴下的血来看，我知道他们就是刚刚夷平卡兰的那伙人。他们长长的黑斗篷拖在身后，奇形怪状的头盔在月光下残忍地闪闪发光。他们走得很快，用他们的喉音互相交谈着。
我把自己平躺在身后的树干上，感到一阵刺痛包围着我，我试图压制住自己的恐慌。在我前面，特雷斯裹在我们藏身的粗树枝上，深色的头发向前垂下，遮住了他的脸。我向诸神献上了感谢的祷告，因为我们栖息在徐苏拉树下，在他们的低语的掩护下。在我身旁，齐亚拉把拳头塞进嘴里，浑身颤抖。我们都知道如果卡马佐人在树上发现我们会发生什么。
这群袭击者向我们藏身的树林走去，举起他们沾满污渍的剑，我们都屏住了呼吸。我们剧团的恐惧是显而易见的;我这辈子从来没有这么害怕过。三个卡马佐兹士兵停在徐苏拉树下。我紧抿着嘴唇。我能看见蝙蝠头盔上耳朵脊上的雕刻，我能闻到它们身上的血汗和血渍。一个小小的声音惊动了他们，个子最高的那个人慢慢地转了个圈，脑袋歪向一边。他戴着一件用锋利的金属鳞片制成的胸甲，当他转身嗅着空气时，它会发出安静的丁当声。
我紧紧地挤进厚重的树冠所形成的阴影里，我的心怦怦直跳。一阵刺痛顺着我的脊椎直泻而下，我下面的卡马佐终于放松了。他对其他人咕哝了一声，大家都收起剑继续前进。齐娅拉剧烈地颤抖着，她的绿眼睛睁得大大的，镇静被动摇了。当卡马佐一行人消失在森林里时，我终于鼓起勇气深深地吸了一口气。特雷斯蹑手蹑脚地回到我们身边，黝黑的脸异常苍白。
“好险啊，我以为他们肯定会在这里发现我们的。”特雷斯颤抖着呼了口气，朝我咧嘴一笑。“幸好我们带着幸运符。”
我紧张地笑了。我的剧团多年来一直称我为他们的幸运符。从我还是个孩子的时候就开始了，从一个家庭传到另一个家庭。无论我住在哪个家庭，他们都声称自己的表现更好，他们的钱在市场上花得更多，他们的孩子也更健康。我怀疑这就是为什么尽管我的杂技表演糟糕透顶，但每个人都容忍我的原因。谢天谢地，我的运气还很好。
几个小时后天亮了，我们开始在树枝间拖着脚走。一些年轻人爬到尽可能高的地方，看看是否足够安全。我瞥见迈斯卓在一根较高的树枝上黝黑的脸。皮特尔把他们在树顶上看到的情况转述了一遍，声音很低，以至于没有听到徐旭拉夫妇的窃窃私语。迈斯卓点点头，他的声音响彻树林。“好了，伙计们，我们从这该死的树上下来吧。”
我们往下爬的时候，我只觉得松了一口气。我的朋友们都很喜欢表演挑战死亡的杂技和在空中飞行，但我更喜欢脚踏实地。我环视了一下。每个人都很累，他们的脸上都写满了疲惫。最小的孩子们在他们父母的怀里安详地睡着了，我一度嫉妒他们的无知。我走到迈斯卓面前，他正与特雷斯和其他人安静地商量着。几个大一点的孩子跟在我后面，他们的眼睛大而严肃。
“我们得回村里去。看看有什么可以抢救的。之后我们就直接出发。”迈斯卓轻声说着，声音仍然很紧张。我知道他很担心卡马苏兹号摧毁了多少东西。这取决于烧毁的程度，可能会毁了我们的剧团。
“让年长的妇女和孩子们在这里等着。我们其余的人都得走了，以防剩下的马车不够装东西。”
“我不明白，”齐亚拉想。“难道村里的哨兵不应该在卡马佐兹号到达之前通知大家吗?”如果他们这么做了，可能会有更多的人逃脱。”
我耸了耸肩。“也许他们没有机会拉响警报。”
迈斯卓给了我们移动的信号，我们返回卡兰，绕过村庄，反复检查海岸是否安全。
～～
气味太难闻了。燃烧的屋顶混合着血腥和死亡的气味。我周围到处都是死人，都是试图逃跑的村民。几乎没有人看起来像人类了。死者中没有一个是卡马佐。在村子的郊区，在空地的另一边，我们遇到了哨兵。它们的体型表明它们是强斯，但它们肯定在向附近的守卫发出信号前就被杀死了。其中一人被斩首，尸体上沾满了干涸的鲜血。另一个似乎是被勒死的。显然，在他们被屠杀之前，他们都没有机会发出任何警告。 I winced, turning away and swallowing hard. Beside me, Ziara gagged.
我抓住特雷斯强壮的前臂。“非常,停止。等一下。”
他停了下来，转向我，脸上带着严峻的表情。我向跟着我的一群大孩子做了个手势。我仍然和他们一起表演，尽管我老了好几岁，我觉得有必要保护他们。
“孩子们。他们不应该看到这些。”
特雷斯盯着他们，下巴紧绷。“没办法。我们需要每个人的帮助。我们会尽量让他们远离最坏的情况。”
我默默地跟在他后面，眼睛盯着林木线，尽量避开那些我知道会在我脑海里烙下印记的画面。我们活了下来，我一遍又一遍地重复着。这才是最重要的。
卡马苏兹人的进攻似乎只有一个目的。他们对黄金的渴求是出了名的，看来他们一找到村里的金库就离开了。死者横尸街头，被他们邪恶闪烁的刀刃砍倒。男人，女人，孩子，他们没有放过任何人。当我们穿过村子时，我用双臂搂住自己的肋骨，试图挡住周围的风景和气味。
迈斯卓指示我们收集所有还能用的马车，以及所有幸存下来的动物。这里没有人会想念他们。我们向营地走去，营地已是一片废墟。帐篷被掀翻，财物四散。显然，卡马苏兹夫妇已经意识到我们只是一个可怜的巡回杂技团，所以把我们的东西几乎都丢在那里了。我从来没有像现在这样感激自己处在种姓制度的最底层。
太阳刚从地平线上升起，热得让人无法忍受。我脱下特雷斯的外套，把它放在一辆马车里，把脸上汗湿的头发往后梳。太性感了，我太性感了。厌倦了这该死的干旱。
上午剩下的时间里，我们都在清理废墟，把能打捞到的东西装上马车，并召集了足够多的动物来拉它们。我们失去了几匹马和几头牛，但还有一些马和牛在这个空无一人的村子里游荡，所以我们把它们套在了我们的大车上。
齐亚拉摇了摇头。“他们会杀死任何会动的人类，但卡马佐兹人显然对动物不感兴趣，对吗?”
我回敬她困惑的目光。“我们真幸运。”我讽刺地说。这里没有运气。只有死亡、毁灭和悲伤。我真希望我们至少能埋葬这些可怜的人。但这个任务要花好几天，我们需要找一个新的城镇来表演。我们还没反应过来，收藏就会落到我们头上。
迈斯卓派皮特尔和葛雷格回森林把我们剧团的其他成员带来。我们差不多都准备好了，他却急于把我们和这个地方隔开。
我设法抓住了一头友好的小驴，它求我挠它的耳朵。我纵容了他，然后把他拴在装着演出大帐篷的马车上。我带了一头不属于自己的驴，我觉得很内疚，但当时没有人照顾这些动物，反正它们也会被遗弃。
我叹了口气，把他套到我们的马车上，迈斯卓下令出发时，我也跟上了步伐。
