从最卑微的海胆到最强大的女巫,海底的一切都是出生的,必须在重生之前死去。
在生与死之间,每个生物的血管里都至少流淌着一滴魔法。这种魔力将一个人与另一个人连接起来,将一个整体的两个部分连接起来——人鱼称之为灵魂伴侣。一个生物可以活上几个世纪,却从未找到自己的另一半,但当它们结合在一起时,彼此之间的联系变得更加强大。如果他们失去了另一半,他们血管里的魔力就会变酸,扭曲成只能用黑暗来形容的东西。
没有生而黑暗的生物;黑暗笼罩着他们。这就是臭名昭著的海女巫的情况。她的名字早已不为人知,因为她被贴上了“恶棍”的标签——但为了我们的目的,我们就叫她伊尔莎吧。
* * *
这个满头白发的孩子出生在一个溺爱的母亲和一个经常缺席的父亲的家庭,像大多数婴儿一样,在一阵泡泡和哭闹中出生。她的父亲——一个名叫卡利克斯的小商人——在她出生的那天并没有那么神秘地缺席。
“你猜他在哪儿?”伊尔莎的祖母——一个头发花白、弯腰驼背的女人鱼,名叫黛安塔——咆哮着,又一次瞥了一眼窗外渐渐变黑的大海。
“他很忙,妈妈,你别着急。我们挺过来了,是不是,小伊尔莎?”哈利问道,低下头在孩子的头上轻轻吻了一下。天真的黑眼睛从她的怀里望着她,孩子对她的关注发出了柔和、满意的声音。
“Irsa ?黛安娜厌恶地嘟囔着。当哈利不理睬她时,老妇人继续说:“你就不能选一个更正常的吗?我以为你会以你父亲的名字给你的长子取名——波塞冬,愿他安息——多里安。”
“不。”哈利一本正经地回答,又往下面柔软的海带床里缩了缩。她的手指轻拂着婴儿小尾巴上精致的紫水晶鳞片。伊尔莎深情地对着妈妈喃喃自语,然后很快就在妈妈怀里睡着了。
“这孩子长得真怪。”哈利听见妈妈嘟囔着,然后又转过头去找卡丽克斯。
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不到两周后,海莉最亲密的朋友伊芙妮生下了一个火红头发的小女孩,她给她起名叫艾斯林。
哈利把伊尔莎放在铺着海带的婴儿床里那个浅色头发的婴儿旁边,轻轻地笑了起来。“他们看起来真奇怪,”她几乎是自言自语地说。
“嗯?”Evadne问道。她游过去看并排躺在婴儿床里的婴儿。
哈利抬起头,悲哀地摇着头。“我只是在想——它们似乎很好地互补了。”
的确,这一对并排躺在一起的样子很好看。爱斯林那闪亮的玉尾巴扑扇着,婴儿开始闹了起来。接着,伊尔莎紫水晶般的尾巴伸出来,把一个薄纱般的鳍紧贴在另一个孩子的身上,她胖乎乎的手搂住了艾斯林的手,就这样,两个小家伙又沉默了。
“他们会成为最好的朋友,”伊芙妮高兴地宣布。
“是的,他们会的。”哈利同意了,紧紧地拥抱着另一个女人,和她一起笑。
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他们是特耶拿这个小村庄见过的最好的朋友。从那一刻起,艾斯林和伊尔莎就形影不离了。
“谁先到书店,谁就能选故事,”艾斯林一边在街上狂奔,一边咯咯地笑着从她身后喊道,她闪闪发光的尾巴在身后甩动,制造出一股愤怒的泡沫。
“这不公平!”你占了先机!”伊尔莎尖叫着回应,但她在笑。她紧紧地闭上乌黑的眼睛,河水从她的头发中流过。在她匆忙追赶艾斯林的过程中,她撞到了一个抱着满满一篮子螃蟹的人鱼,它们的爪子激动地咔嗒作响。
“嘿!看你往哪儿走,小姑娘!”金发猎人咆哮着,向她挥舞着拳头——差点把他的猎物扔到沙滩上。
伊尔莎艰难地绕过他,仍然笑着。“对不起!”她回头叫了一声,然后转身继续狂奔,赶在艾斯林之前去书店。
“我赢了,”她那长着雀斑的朋友得意地宣布,在比赛中气喘吁吁。“这意味着我们正在读一个公主的故事!”
伊尔莎嘲笑地翻了个白眼。“你总是想读关于公主的书。他们太无聊了。”她抱怨道。“我们就不能读点激动人心的东西吗?”喜欢海盗!”
艾斯林耸了耸肩,脸上仍然洋溢着灿烂的笑容,绿色的眼睛闪闪发光。“也许下周吧。来吧,伊尔莎,别像个孔雀鱼似的。”小女孩转过身来,长长的红头发在她周围散开,然后二话没说就走进了商店。
“我不是孔雀鱼。”伊尔莎烦躁地嘟囔着。
一个小时后,两个小女孩躺在小店柔软的沙滩上,一本童话书摊开在她们面前。艾斯林大声朗读时,伊尔莎无聊地打了个哈欠。然后他弯着腰向我求婚。他们从此过上了幸福的生活。”艾斯林如梦如幻地说。“那不是很浪漫吗?”
“是啊,当然,很浪漫。”伊尔莎抱怨道,翻过身来,抬头盯着雕刻的珊瑚天花板。
她的朋友瞥了她一眼,眉头紧锁地垂下了她的嘴角。“怎么啦?”伊尔莎没有回答,艾斯林用鱼鳍轻轻推了她一下,“这跟试验无关,对吧?”
伊尔莎耸了耸肩,不想说出自己的担忧。她觉得自己这么担心很愚蠢。这是不可避免的,也是她无法控制的。他们将受到审判,然后他们的命运将被决定。就这样结束了。
“伊尔莎——跟我说话,”艾斯林轻声坚持,无法忍受她朋友眉头上愁眉不展的表情。她伸出手指抚平伊尔莎额头上的皱纹。
另一个女孩没有把它挪开,但她也没有直视艾斯林的眼睛。“只是……”她一时尴尬地说不出话来。“如果我一点魔法都没有呢?”如果我是一个沙子清洁工呢?”她窘迫地结结巴巴地说着话。“公主不会和擦砂工说话。”艾丝琳发出一阵狂笑,把伊尔莎的黑眼睛吸引过来。“什么?”
“你太聪明了,不适合做清沙工,”艾斯林笑着说。“如果有谁注定要在沙子里清理土地碎片,那就是我。别犯傻了。”
伊尔莎生气了,一个恼怒的泡泡在她头顶上漂浮。“你我都知道这和聪明无关!”关键是你有多少魔力。如果我没有,他们就会把我交给一个无聊的人当学徒。”
火红头发的水草女郎咯咯的笑声停了下来,她摇了摇头。“就算他们这么做了,你也会想办法摆脱的。”她轻轻地拍了拍伊尔莎的额头,朝她咧嘴一笑。“相信我,你没什么好担心的。”
然后她抓住伊尔莎的一只手,紧紧地捏了一下。这个简单的手势消除了伊尔莎的担忧,两人很快就恢复了正常。所有关于审判的想法都被王子和远方的水的孩子们的喋喋不休抹去了。