在多恩的处女作中，一个年轻人踏上了自我发现的旅程，结果令人惊讶。

一个不知名的主角(叙述者)正在处理心碎。他的爱人，决心去看看这个世界，出发去俄勒冈州的波特兰。但他只是个小镇男孩，旅行不多。因此，叙述者哀悼她的离去，逃避生活，全身心投入到一辆旧摩托车的修理中。直到有一天，他迈出了一大步;他收拾好自行车和一些东西，出发去找那个女孩。

继杰克·凯鲁亚克和威廉·斯特·希特·穆恩之后，多恩讲述了一个男人在美国的偏僻道路上发现自己的成长故事。多恩是一位天才作家，他的散文流畅，观察深刻，通过叙述者的个人互动来阐明美国的多样性。

旁白一开始坚持走高速公路，试图尽快到达西海岸。但一个名叫杜克的搭便车者说服他离开人迹罕至的道路，享受旅程。“没有一个地方是和其他任何地方一样的，”[39]Dukes争辩道，旁白意识到他是对的。突然间，旅行是关于旅程的，而不仅仅是目的地。旁白扔下他的卡车，骑着自行车穿越沙漠和山脉。他毁掉了自己的手机，切断了与过去的联系，只活在当下。

当他穿越这个国家时，叙述者与几个独特的人联系在一起，他们的经历和观点深深地影响了他自己。杜克，复杂的牛仔和流浪汉，他打开了叙述者的眼睛，一个更大的世界。科罗拉多的女服务员佐伊打开了他的心扉，提醒他在这个大世界里可以找到爱。还有罗西，叙述者在波特兰的贴心女房东，帮助叙述者在身体和情感上重新振作起来。

这个配角阵容很出色。尤其是杜克大学，细致入微而复杂。他是另一个时代的倒退，一个没有手机、读萨特(Sartre)的书、睡在星空下的人。然而，他也是一个“爱他们就离开他们”的骗子，这种态度伤害了他周围的人。看着旁白与杜克的行为斗争，试图决定哪些应该模仿，哪些应该抛弃，是很有趣的。

多恩在《叙述者》中塑造了一个让人产生共鸣的主角，他的个人成长并没有消除他的缺点。他愿意用很少的资源上路，这是令人钦佩的，他有足够的先见之明，认识到那些不能或不愿迈出这一步的人的嫉妒心。他与新的食物、地方和人的接触拓宽了他的视野。但他的不成熟和自私依然存在。他告诉罗茜，她一直是他的好母亲，但当他从过去的生活中消失时，他选择无视父母持续的关心。

尽管他有缺点，但陪伴叙述者在他的身体和情感的旅程是一种快乐。意外的结局是一个合适的结局，以史诗和难忘的公路旅行。