世界上没有什么是稳定的;喧嚣是你唯一的音乐。
约翰济慈
第一章
伦敦,1865年
让那位女士引诱他上马车真是个好主意。
朱利安·亚历山大(Julian Alexander)盯着他位于梅菲尔区(Mayfair)的联排别墅天花板上的一条蜘蛛裂缝,心里纳闷当他可能会开始相信这一点。他可以认为,在一个孤独的夜晚,在哈查兹外面遇到以前的情人是一件偶然的事件,如果没有那些琐事的话熟悉他的鸡巴一停,他就后悔了。
一种隐约的错误感,离开了小路,进入了暮色朦胧的树林,在那里很容易迷路。
就像他走进她昏暗的马车时一样茫然。
朱利安看着玛丽安把自己裹在他的丝绸晨衣里,她的喋喋不休使他陷入了一种心满意足的分心状态。每句话只有第一个和第三个词经过过滤,他发现对话绝对完整。厄尔,花园,幽会,丑闻。她对头衔和拥有头衔的人十分感兴趣。每天都在调查一个没有答案的谜题。
事实上,根本不值得她投入那么多精力。
说句公道话,朱利安无法评判。
他的神秘天赋使他脱离了正常的存在,使他出生的世界有时变得难以辨认。出于责任感,他扮演绅士的角色,唯一的目的是支持子爵,遵守社会规则,同时努力保护他的秘密和他保护的人的秘密。当然,当他的头衔对他自己或联盟有利时,他才会交出。但男爵头衔也会有好处,把他击倒,也许足以让他沉入海浪之中,从人们的视野中消失。
他闭上眼睛,任由海浪拍打着他。
然后玛丽安一脚踢开了通往过去的大门,把事情搞砸了。
他用胳膊肘撑起身子,把被单敲到一边。他用手捋了捋头发,问道:“再说一遍,好吗?”警报声在他的肚子里震动,就像在海里游泳,意识到身后有一个巨大的海浪。不,不可能。“再来?”
玛丽安的目光落在床单低垂在他屁股上的地方。“这么说,你在听。”她伸手去摸,在空中划了一下。舔了舔她的嘴唇,以防他没有表示她的感激。“茱尔斯,跟你在一起,我永远不知道。”
他在床上滑得很高,抑制住自己的烦恼。朱尔斯.他要求她不要那么叫他。太.许多.记忆.“玛丽安,那个千里眼?”
她的笑容变得灿烂起来,她的喜悦凸显了他对她的冷淡。他并不想成为一个轻蔑的无赖,但他似乎正是这样一个无赖。“哦,亲爱的,这是最滑稽的一个晚上!阿什克罗夫特安排了一个算命先生来招待,你认识他。作为一个公爵,他不断地突破礼数的界限,同时又始终保持在限度之内。”她凑过去,把他晨衣的翻领紧紧地搂在胸前。“我听说有苦艾酒供应给士兵。嘿,这些庆祝活动足以让一只毛绒鸟发笑了!”
朱利安低声哼了一声,从床上站了起来。他没有知道但是可以想象。地狱的牙齿他想,伸手去拿他的衣服,衣服整齐地堆在柜子旁边。不慌不忙地脱下,整齐地叠好。
他皱起了眉头。如何小他想要这样的相遇吗?
“我没有收集到任何关于我未来的耸人听闻的花边新闻。尽管我尽力了。”她抬起绸缎下纤弱的肩膀。“更多的是在那里的快乐。”
他扣上衬衫扣子,把背带套在肩上。“你提到那个女人有一种不同寻常的口音。”
玛丽安穿过房间,拖鞋急促地敲打着地板。“天太黑了,什么也看不见。非常神秘。夫人戴着面纱,还有烛光。理想的环境。尽管阿什克罗夫特整个晚上都显得异常焦虑,给我们的欢乐增添了几分几分。”看到朱利安不耐烦的表情,她赶紧说:“夫人的口音只说了一个词。她听起来几乎……”她的手懒洋洋地转了一圈,手指指向天花板上的灰泥。“Ad-ver -tise表示“状态”。她给我的床单就是这么叫的。你能想象吗,她的声音美国?这难道不是一个粗俗的惊喜吗?”她一笑了之,从脚下的奥布松树下扫了过去。“虽然我肯定我听错了。毫无疑问,这是一个想掩饰伦敦腔的暴发户。”
朱利安的手指抽动着,马甲上掉了一颗扣子。当她踉踉跄跄地后退一步时,他在房间里走得太用力了。“它在哪儿?”他吸了一口气,闻到了玛丽安的香水和从敞开的窗户里飘进来的刺鼻香气。烟尘、污水。那条该死的河。基督他讨厌伦敦。“广告”。他伸出手,控制着想要从手指传递到心脏的颤抖。
可以.不.是.派珀被藏在格洛斯特郡。有武装守卫。保护。安全.自从她多年前从纽约来到这里,他们的敌人就一直在寻找她。但他们不会去格洛斯特郡。她知道这一点。他已经警告过她无数次了。似乎给她做了很多年的顾问。
玛丽安用新鲜牛粪色的眼睛望着他。“噢,亲爱的,恐怕我还没有看到你对任何东西.胃口饱了,心却没动。”她挥挥手,摆脱了自己的尴尬,说出了一段她可能希望自己没有说出口的话。她转过身,在一个深红色的旋转中,移动到坐在躺椅上的网板上,一个正是朱利安试图忘记的祖母绿眼睛的阴影。“你很幸运,我救了它。作为证明,我经历了这样一个晚上。谁会不相信呢?”
朱利安动了动手指,准备传送。他的天赋和缺乏睡眠不太搭。触摸一个物体,然后被拉进之前触摸过它的人的另一个世界,这已经够残酷的了。在筋疲力尽的时候进入那个世界是鲁莽的,让经历控制了他。
也许不是派珀干的,这次努力不过是超自然的实验。上个月他派芬恩去看她。或者已经是五月了?头痛扩散到他的颅底。他把手举到额头上,使劲地按。
它爆炸他们从春天就没来过吗?
玛丽安把广告塞给他,他犹豫了。慢慢地,她才注意到她只固定了一个波波头,它在那里晃来晃去,没有舞伴,和她一样蹦蹦跳跳。她的嘴唇耷拉着,不过他敢拿半镑打赌,只要她明白他不情愿的原因,她的笑容就会消失。如果她知道他到底是谁,知道他的视力是如何永远把他们分开的,她会尖叫着跑进雾蒙蒙的夜晚。“如果你感兴趣,朱利安,我很惊讶你会感兴趣,杜普雷夫人今晚有一个读书会。地址在上面。”
他喘不过气来。夫人身上.这个名字让我想起了被遗忘的青春时光。在草丛中奔跑,草叶打到了他的大腿;在月光皎洁的夜晚,在浅浅的湖泊里游泳;他不停地爬树,直到上气不接下气地观察下面的一切。笑声和愚蠢——甚至是某种神秘定义下的爱——在他和派珀再也无法承受的范围内。
朱利安叹了口气,还没来得及想好就抓起了床单。或者阻止他自己,他会的不因为看起来派珀是从另一个该死的窗台上跳下来的。
他是她的救星。她的看守。
她的监狱长。
我要掐死她这是他捏碎手里的那张纸,走进另一个世界时所能做到的一切。
阴影和烛光沐浴着房间。燃烧的灰烬,香料和丁香的奇妙组合。派珀坐在一张桌子上,她的长袍金黄如每年春天哈宾顿河岸上散落的金杯。月光在地板上划出一条小径,朱利安沿着银蓝色的耀眼小径前行。她周围的墙壁上贴着破旧的墙纸,天花板和接缝处都剥落了。家具磨损了,地毯破了。这所住宅一点也不像芬恩描述的格洛斯特郡的简朴而豪华的庄园。
他的心在胸骨上拼命地狂跳。她比他画过的任何一个模特都生动,而他确实画过试着为了重新塑造她,在画布上挥洒千笔。
她的活力使他捉摸不透。
他踉踉跄跄地往回走,试图从恍惚中走出来。最近他在这样做时遇到了麻烦。另一个世界对他有着贪婪的要求。透过眯成一条缝的眼睛,他注意到玛丽安的嘴唇在动,但他沉浸在另一个时空里,无暇回应。
太固执于她的.
除了他的天赋,派珀·斯科特对他的控制力比任何女人都强。
他咕哝着一句严厉的誓言,扔掉了广告,就像烧伤了他的皮肤一样,派珀的形象像水一样从下水道里蒸发了。把他从墙纸破烂的房间里赶出来还有那个他发誓要用生命保护但再也不会碰的女孩为了保护她。
他所渴望的女人。
天啊,派珀,你做了什么?
还没等他喘过一口气,他就穿过了门,走进了走廊。玛丽安怒吼一声,他看到一只花瓶,便弯下腰去。
#
她只能断定事情很快就失控了。
派珀揭开面纱,跌跌撞撞地走在烟雾弥漫的走廊上,呼吸着烧焦的木头和烧焦的天鹅绒的味道。奥德利男爵的气场是那么令人吃惊。一种不同寻常的颜色:比石灰暗,比苔藓浅。嫉妒吗?嫉妒吗?要不是她在兴奋中突然动了一下,撞到了桌子,把烛台摔到了地板上,她就会问这些问题了。她应该知道不该用这么高的锥形笔,但它们很有气氛。
现在,她在旅馆里举行诵读的那间简朴的客厅在一周内第二次着火了。这两个不可能是她的疏忽,对吧?
她被跑步者身上的一个折痕绊倒了,在原地停了下来。这是出口吗?她集中精力使自己平静下来,把手放在墙上使自己稳定下来。墙纸感觉有点黏,尽管她意识到时间有限,她的思绪还是回到了男爵的光环上。确定与颜色有关的情感需要深思熟虑;这不是一个简单的过程。她需要她的研究日记,在楼上她的房间里。
诅咒.如果她为了找回这些文件而把它们烧成脆皮,这些文件就没有什么用处了。
走廊尽头的地板上有一道亮光。派珀的肺刺痛,她冲向出口时,视线变得灰白。这将成为她迄今为止最糟糕的错误。坦白说,死是更简单的选择。因为在这场灾难中幸存下来,却发现自己,伊丽莎白·派珀·斯科特夫人,子爵的女儿,伯爵的孙女,被揭露为千里眼,将比以往任何判断失误都更令人沮丧。
和朱利安...
说实话,朱利安会杀了她。
她可以承认逃离格洛斯特郡是为了引起他的注意。她没有接触过个月.至少有四个。逃跑并没有让她担心,即使对她个人有危险,因为朱利安,她所认识的最谨慎的人,最终会找到她。在敌人面前,她信任他们。自称杜普雷夫人就像在公牛面前挥舞斗篷。虽然他不相信,但假扮千里眼是为了她的研究。
大部分情况下.
另一个原因是孤独,她永远不会,过承认感觉。朱利安在解释了躲在格洛斯特郡是最明智的计划后强迫他们分开为了保护她.她的选择总是给她保护,而不是给她幸福,直到她变得如此沮丧,经历了一次小小的叛逆,使她做了一些傻事。
她点了点头当他问你为什么这么做的时候,你要去调查她用尽全身的力气推到了走廊尽头的门上。花园春意盎然,空得出奇,月光洒落在她跪在上面的砖路上。旅馆里传来一声喊叫,窗户发出刺耳的声音,以吸引新鲜空气。
她咳嗽了一声,低着头,紧贴着地面鞠躬,砖头咬着她的手掌。无论她多么努力地试图控制它,混乱就像一只心爱的家庭宠物一样紧紧跟着她。
她还没意识到威灵顿就走进了她的视野。一只膝盖落在她身边的地上,手指掠过她的脸颊,把她的脸抬到阳光下。她感到面纱被滑开了。当她蜷缩在接触的时候,思绪四散。
再也没有人对她有过哪怕是最轻微的关心。突然,她觉得自己像周围的烟雾一样透明,融化在他的怀里。
“我们必须离开这个地方。”他的手绷得紧紧的,手指在她的下巴上颤抖。“睁开你的眼睛,派珀。”
朱利安的声音。丰富,深刻,迷人。看着他的眼睛就能打破魔咒。失望。谴责。逃避.
然而,他的光环将会是华丽的.
他低声咒骂着,把她抱在怀里。
“一个错误,”她低声说,她的脸颊靠在细羊毛上,发出一声投降的叹息。“论文。我的研究。”
当他大步穿过花园时,她吸了一口气,驱散了烟雾,召唤了朱利安。他的触感、声音和气味都出奇地明亮。年复一年的回忆在我脑海里盘旋。她无法摆脱笼罩在她身上的平静完整性.
多么愚蠢。
她的心一点也没变。
当一切已经改变了。
“你不知道我对你的保护有多么重要,”他在她耳边嘶嘶地说,愤怒在他身上震动,就像扔进池塘的鹅卵石激起的涟漪。他发了个誓,手臂移动了一下,把她拉近了。她蜷缩在他的身体里,他的热量温暖着她的灵魂深处。这都是朱利安的杰作,一个充满对比的格子。怨恨和温柔,恼怒和关心。
他希望当他们被搞混的时候,把每一条线都画清楚。
“你不知道,”他重复道。
事实上,她有个很好的主意。
其他的小女孩听着仙女和公主,神和骑士的故事,薰衣草田中耸立的塔楼的故事入睡了。她的故事充满了神秘主义和超自然的魔法天赋,使她与众不同。
还有那些想用这些天赋毁灭她的人。