一个吸血鬼老处女向埃丽诺介绍自己
钻石或奶油茶？伊利诺伊小姐在摘要中依赖这一艰难的选择，因为她站在她的新客厅里，她手里拿着两名邀请。她总结（相当迅速），在她的案例中，新鲜的凝结霜理论上是特朗普钻石。奶油是总是令人愉快，而钻石对她这样的人来说只是分散注意力。
奶油茶，然后。
伊利诺尔噘起嘴。但是，在这种情况下，伯斯福德的伯爵招生发出邀请，这使得这件事更加复杂。
埃丽诺把厚纸放在梳妆台上，打量着红色的封蜡。和贝雷斯福德伯爵夫人一起喝茶会…毕竟，伯爵夫人是伯爵的母亲，当你用丑事玷污了一个家庭的名声时，接受他们的食物是不符合礼节的。
埃丽诺叹了口气。这让她不得不去寻找钻石。
另一封带有挑衅性提议的信仍在她的另一只手里。她考虑着那个潦草的笔迹的傻瓜，知道自己的答案是什么应该。当然，她并没有把自己、弟弟和母亲流放到遥远的德文郡的荒野，以便用自己的特殊天赋寻找丢失的钻石。正是这种事，一开始就使埃丽诺陷入了困境。
所以，也没有钻石。在德文郡，这将是一段可悲的生活。除非拿破仑入侵;这可能会让事情变得更有趣。
她把信放在伯爵夫人的请柬旁边。然后她停了下来。最好把关于钻石的信放在看不见的地方，尤其是她的母亲，她总是急于保守埃莉诺礼物的秘密。打开一本拉德克利夫的小说，她把信塞在书页之间——母亲不敢打开《尤道夫的奥秘》并用一个快照关闭书。
不幸的是，眼不见心不烦。
伊利诺尔看着他们山寨的起居室，试图感激避难所。它处于已知文明的边缘，但至少他们的新住所是舒适和温暖的。她坐在扶手椅上，看着窗外。在外面，看法是贫瘠的：德文郡海岸线的寂寞地平线，与山丘驼背海洋大谷。
出于习惯，她穿着一件高腰的浅鼠尾草长裙去赴宴，这件长裙是她在伦敦买的，因为它适合她那甜美的金发和淡褐色的眼睛。当然，在卡塞利别墅他们不会接待任何来访者。在某种程度上，埃莉诺很高兴，因为这给了她时间从伦敦的崩溃中恢复过来。遗憾的是，这也给了她太多的时间去思考伯爵。
她反映出来的Beresford伯爵不是她见过的充满活力的人，但他有最广泛的肩膀和最醒目的灰色眼睛。那是他的吸引力的总和吗？当然，他很好地逐渐变为令人困难的腰部，他聪明的幽默感，他完全无视歌舞术。所有这些都以某种方式使他不可抗拒。她已经设法拖着他的名字来通过泥拖他的名字 - 尽管她确信Beresford的伯爵会比她更快地恢复他的声誉。
埃丽诺紧闭双唇，断定这是一种预言将是一个很好的分心。如果有任何隐藏在附近的钻石，那会伤害看，因为附近有任何钻石吗？母亲不必知道她只简要习惯了她的礼物。Elinor的兄弟，Peregrine，出去散步，以及两个仆人 - 一个女佣和厨师 - 晚餐后忙着清理，而母亲读楼上。
埃丽诺走到窗前，往外看。两座小山之间是一片波涛汹涌的大海，远处有一艘船在上面乘风破浪。然而，天空却是光辉灿烂的:成堆的云朵，反射着最后的太阳。刹那间，她的内在感官扫过了下面的景象，尽她所能。没有钻石。她耸了耸肩，封闭了自己的思想，散漫地靠在窗沿上。
一只蝙蝠的影子掠过花园。埃莉诺举手拉上窗帘，看见一只白色的、俯冲着的谷仓猫头鹰从黑暗中冲了出来。她屏住呼吸，看着猫头鹰猎杀蝙蝠时的杀伤力。
那只白色的猫头鹰突然转向上方。然后，正当她注视着的时候，一个黑色的小身影从黑暗中蹿了出来，砰的一声撞到了窗户上。
有一个可怕的钉入它像石头一样掉落。
埃丽诺痛苦地低声说着，弯下腰去看那个四肢摊开躺在木槛上的家伙。她眨了眨眼睛。它看起来是苍白的白色，而不是她所想的黑色，与其说它是一团翅膀，不如说它是一团四肢。她停了下来，迅速地从梳妆台的门上抓起铁钥匙。她哥哥会笑，但现在埃丽诺准备好了，使她感到满意。她慢慢地打开窗户。
一张苍白的小脸靠在木头上，被一只向上伸出的手臂和一圈黑色的头发遮住了一部分。埃丽诺吸了一口气。那是个姑娘，或者说是女人，还没有埃丽诺的手大。而且，这个女人全身赤裸。埃丽诺不禁打了个哆嗦。晚上很冷，她急忙拿出一块亚麻布手帕盖在小家伙身上。埃丽诺这么做时，那家伙的眼睛忽地睁开了。
“Arrggh。被诅咒的猫头鹰。”她用深蓝色的眼睛向埃丽诺眨了眨眼睛，试图坐起来。“晚上好。”
“晚上好。”埃丽诺高兴地听到自己的声音很坚定。
“我为这次不定期的访问道歉。”那家伙低头看了一眼，把亚麻布裹得更紧了。“还有因为我没有装备。”
埃丽诺打起精神来，尽管她的心怦怦直跳。至少这分散了人们对珠宝占卜的注意力。“你需要帮助吗?”
“我有点不舒服，”微型女士承认。她的口音很奇怪，略带法国口音，但却表明她有高贵的教养。”我休息一会儿就会好的。”
“你想进来吗？这将是更温暖的。“
这位女士发现了埃莉诺手中的铁钥匙，她的表情突然变得尖锐起来。”那是什么？你把我错当成fae了吗？”
埃莉诺尴尬地赶紧把钥匙藏在裙子的褶里。
“我告诉你，我不是这样的人，”女士厉声说。
“我道歉。我不确定是什么样的——呃——人物——呃——在召唤我，我认为最好谨慎。”埃莉诺停顿了一下，希望这个生物能启发她。
“好吧，我不是精灵。如果你不相信我，就拿钥匙对着我。我不会尖叫着死去。”
“我相信没有必要，”埃丽诺说，不过她犹豫了一下。大家都知道精灵是出了名的诡计多端。也就是说，如果它们存在的话。
亚麻手帕在愤慨笑了。“有必要，因为你认为我试图欺骗你。”
伊利诺尔眯起眼睛。“如果把钥匙放在你身上会冷静下来，我会这样做。”她把熨斗抱起来走向小女人，他瞪着她，但没有其他痛苦的迹象。不情愿地，伊利诺尔将关键放在微小的手中。
那女人扬起眉毛，噘起嘴唇。
“很好，”埃林说。“我很满意你不是Fae。但是，我也可以告诉你 - 我不相信Fae。“
“哦，是吗?”幸运的你。他们是些可恶的家伙，既粗鲁又没教养。”
“你能告诉我你的名字吗？”
“我是奥德丽达·祖斯小姐。我很抱歉没有适当的介绍。通常我会通过我的女王来获得，但她在法国。我希望。”苍白的脸上掠过一丝愁容。
“我是埃莉诺·艾弗利小姐。”
他们在暮色中对视着。最后Zooth小姐笑了。“作为一个不相信精灵存在的人，你看起来出奇地平静。”
“你刚才向我保证你不是费伊。”
“不，但我是吸血鬼。”
“我恐怕不知道那是什么。”
佐思小姐又生气了。“嗯。我们是神奇的和有用的。而且彬彬有礼，即使我现在的着装表明我不是这样的。”
埃丽诺清了清嗓子。“请进来吧，佐思小姐。我能为您效劳吗?”
这位矮小的女士试图站起来，用手绢裹住她，但她的腿太弱了。她又瘫倒在地。“也许你可以背我?”我保证不咬人。”
小脸转过身去，闭着眼睛。伊利诺尔觉得刺痛了。“我要收集你吗？”
佐思小姐点点头，埃丽诺小心地把她抱起来。她像鸟一样轻，而且看上去出奇地虚弱。埃丽诺把她抱进屋里，让她坐在一张长靠椅上，从肩上扯下一条淡黄色的披巾，裹住她的客人。佐思小姐试图坐下来，但还是挣扎着站起来。
“我能给你拿些茶来吗？吃点什么？”
“请。”
埃丽诺快步走到厨房，亲自去取茶壶和杯子，不愿打扰仆人们——如果他们看到了那个不可思议的佐思小姐，会更加不安的。她抓起一个面包卷和一大块奶酪。用什么杯子?她想了一会儿，绕到针线篮旁拿了个顶针。
Zooth小姐感激地接受它，虽然它更像是她手中的一个大杯子。她拿了精致的啜饮，盯着面包和奶酪。
“我想你没有肉吧?””她问道。“我知道请求它很不礼貌，但当我这么软弱的时候，它对我来说是最好的东西。”
“我能找到一些咸牛肉。我想厨房里还有一些。”埃丽诺站了。
佐思小姐摇了摇头，显得很尴尬。“你有没有……”生肉吗?”
“我不确定，”埃莉诺说。她好奇地看着她。”我不知道厨师准备了什么。她的购物日是明天，所以我担心我们可能没有新鲜肉了。”
她的客人的肩膀有点沉了。”我可能很快就得走了，去找一些。”
“你不适合任何地方。”埃利诺斯暂停了。“我很好奇，对什么样的生物需要生肉。”
佐思小姐抬起头来，直视着埃丽诺的眼睛。“我需要别人的血才能活下去。这是我天性中不幸的一面。”
埃丽诺认为这。“你练习…黑魔法?”
“你肯定吃肉。”吸血鬼严厉地说。“没有太大的不同。我只是需要新鲜的。带着——嗯——血。”
“什么样的血?”埃丽诺有一种不安的感觉，觉得人类并没有被排斥在外。她从古老的故事中依稀记得这些人。事实上，她最近看到过一幅类似的石像:一个长着蝙蝠翅膀的小女人。
然而，祖丝小姐现在没有翅膀，埃丽诺也没有想到，一个黑皮肤的人儿竟会有一双深蓝色的眼睛、一个小巧的鼻子和一双精致的手。吸血鬼的黑色头发轻柔地卷曲在她的肩膀上，她的皮肤是精致的白色，几乎是半透明的。她看起来更脆弱，而不是可怕。
“我可以用羊凑合着吃，”祖丝小姐说。“这附近有很多。或者奶牛，如果必要的话。我不喜欢吃小动物的东西，因为吃了它们就软弱了。”她点亮了。“我想你没有一只大狗，是吗?”
埃丽诺眨了眨眼睛。“不，恐怕我不能给你一只狗。”
佐思小姐看起来很失望。
“养只猫怎么样?””埃丽诺说。“有一只猫住在这里。”这只名叫撒母耳的奶油色大汤姆白天在花园里闲逛，晚上又搞些神秘的勾当。他和埃丽诺快要成为朋友了，所以她犹豫着要不要请他当佐思小姐的点心。但是一个小女人的健康肯定比一只猫的尊严更值得。
“我担心我会留下一只猫，有点不起作用，”Zooth Miss Miss Miss Miss。“此外，猫通常不喜欢我，他们很难抓住。”她吞没并沉没在披肩中。“我担心我处于低潮中。我必须尽快离开并找到一些东西。“
埃丽诺若有所思地望着她。然后前门开了，佩小姐的声音在屋子里飘来飘去。
“埃莉诺?你绝对猜不到我刚才看到了什么。”
她迅速走到客厅门口，堵住了入口。“什么,哥哥吗?”
